‘안전성평가연구소 민영화’ 출연연구기관의 구조조정 신호탄될까

안전성평가연구소(이하 KIT)가 정부출연 연구기관 가운데 민영화 대상 기관으로 부각되면서 출연연이 술렁이고 있다.

전국공공연구노동조합(공공연구노조)은 19일 한국화학연구원 행정동 앞에서 ‘KIT 민영화 저지 및 공공성 강화 투쟁위원회 출정식’을 열고 KIT의 민영화 저지투쟁에 나섰다.

공공연구노조는 이날 성명을 통해 “KIT 민영화를 갑작스럽고 무리하게 추진할 경우 세계 우수실험실운영기준(GLP) 시장에서 경쟁력을 잃게 된다”면서 “이는 지난 7년 동안 1000억원을 들여 키워 온 우리나라 비임상시험 및 안전성평가 분야의 붕괴로 이어질 것”이라고 지적했다.

이어 “KIT는 국제적 안전성시험연구기관으로 성장해 왔지만 아직 선진국에 비해 부족하다”며 “KIT의 민영화를 무리하게 추진하면 해외의 GLP수탁기관과 중국 GLP기관에 금세 국내 시장을 잠식당할 것”이라고 경고했다.

정부는 KIT를 독립법인화한 뒤 연구소 기업 형태로 추진하는 방안을 유력하게 검토하고 있는 것으로 알려진 가운데 민영화 추진 시기는 내년 1월부터일 것이란 얘기가 나오고 있다.

특히 지식경제부가 의뢰한 KIT 민영화 추진 최종보고서가 최근 마무리돼 공청회를 거쳐 다음달 쯤 산업기술연구회 이사회에서 KIT의 민영화 추진여부를 승인할 것으로 알려지면서 관련 기관 및 구성원들의 반발이 거세지고 있다.

이처럼 KIT 민영화 논의가 구체화되면서 다른 정부출연 연구기관들도 촉각을 곤두세우고 있다.

KIT의 민영화가 성사될 경우 정부출연연구기관의 구조개편 및 역할 정립에 상당한 파장을 몰고 올 것으로 보이기 때문이다.

한 정부출연연구원 관계자는 “KIT 민영화 논의가 결국 당장 시장에 내놓아도 성공할 만한 정부출연연의 민영화로 이어질 가능성이 커 개인적으로는 정부의 기초과학지원이 더 필요하다고 판단해 당장은 KIT의 민영화를 반대한다”고 말했다.

권명상 KIT 소장은 “현재 용역결과를 기다리고 있는 상태로 공식적인 입장을 밝힐 수는 없다”며 “하지만 KIT가 반드시 성공적인 민영 경영제도를 도입하는 모델이 되길 바란다”고 밝혔다.

한편, KIT는 지난 2001년 12월 자립도 90% 확보를 2007년까지 이룬다는 목표로 한국화학연구원 내 센터에서 부설기관으로 독립했다./배문숙 기자 moons@