"박지성 같은 선수 될래요"

축구로 희망키우는 '후생학원' 주현이

1억원 이상의 주식을 보유한 어린이가 75명에 달하는 우리 사회에 축구공 하나면 행복한 아이가 있다. 서구 정림동에 소재한 아동복지시설 후생학원에서 생활하는 초등학교 6학년생 박주현(13·가명)군이 그 아이이다.

부여군 임천면이 고향인 주현이는 고향에 대해 특별히 기억나는 것이 없다. 어려서부터 보육시설 등에 맡겨 길러왔기 때문이다.

어머니를 어려서 잃고 아버지 역시 간간이 소식만 전할 뿐 왕래가 없는 주현이에게 유일한 낙은 축구공을 차며 지내는 시간이다.

박지성을 최고의 우상으로 생각하는 주현이의 꿈은 박지성 선수처럼 세계를 누비는 축구선수다.

보건복지가족부장관배 꿈나무 축구대회 등 각종 대회에서 가장 많은 골을 기록하는 등 주현이의 활약은 단연 돋보이고 있다. 그렇다고 학교생활을 소홀히 하는 것도 아니다.

학교에서 어린이회장을 맡고 있고 과학·수학 경시대회에서도 좋은 성적을 기록하고 있다. 반에서 성적도 다섯 손가락 안에 들 정도로 모든 면에서 우등생이다. 그렇지만, 주현이에게 축구만큼 관심을 끄는 것은 없다.

“혼자서라도 벽에 축구공을 차는 시간이 가장 행복하다”는 주현이는 “축구가 그 무엇보다 가장 좋다”고 말한다.

주현이의 요즘 고민거리는 학교에 축구부가 없다는 것이지만, 축구를 좋아하는 이 아이는 자신 있게 말한다.

“박지성 선수 못지않은 훌륭한 축구선수가 될 것”이라는 다짐과 열정을. 주현이가 소속해 있는 후생학원은 1956년 개원해 주현이와 같이 꿈을 키워가는 아이들에게 힘을 보태고 있다. 아이들의 재능과 열정을 소홀히 보지 않고 끝까지 희망의 꿈을 심어주는 것이다.

이 덕분에 다른 보육시설에선 찾아보기 어려운 대학교 재학생도 6명이나 있고, 재학 중인 학생 중에 ‘제2의 나이팅게일’ 등 어려서의 꿈을 이어가는 이들이 많다. 하지만, 주현이가 자신의 꿈을 개발하려면 따라와야 할 부수적인 것이 많다.

점점 작아지는 후원금은 주현이처럼 꿈을 키워가는 아이들에게 꿈을 꺾게 할 수도 있는 것이다..

후생학원 김주원 원장은 “후원금이 줄어든 것은 사실이지만 그렇다고 아이들의 꿈을 꺾을 순 없다”며 “이달 28일 ‘한 그릇의 행복’ 등 후원행사를 자체적으로 실시해 모금활동을 할 계획이며, 아이들에게 희망을 이어줄 수 있는 분들이 많아지길 바란다”고 말했다.

한편, 후생학원에서 실시하는 ‘힘내라! 희망은 있다! 한 그릇의 행복’은 28일 오전 11시부터 오후 9시까지 유성에 있는 클럽도시락에서 진행된다.

뷔페를 먹을 액수인 1만 5000원만 가지고 오면, 아이들에게 희망의 꿈을 불어넣어 줄 수 있는 소중한 시간을 갖게 된다./김경욱 기자 dearwgi@