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KAIST 조광현교수, 세로 조절회로의 숨겨진 메커니즘 규명

승인 2009-11-26 10:07
신문게재 2009-01-23 7면

배문숙 기자

KAIST 바이오 및 뇌공학과 조광현(사진ㆍ38) 교수팀은 암 등 세포의 증식과 분화, 소멸 등을 조절하는 ‘어크(ERK) 단백질 신호전달경로의 메커니즘(mechanism.기전)’을 규명했다고 22일 밝혔다.

이번 연구는 컴퓨터 시뮬레이션을 이용해 세포의 조절 메커니즘을 해석한 뒤 생화학실험을 통해 이를 검증하는 방법을 거쳐 IT와 BT를 접목시킨 `BIT융합 연구(시스템생물학)’ 사례로 평가된다.

어크 단백질 신호전달 경로는 암세포의 증식과 분화 등을 조절하는 핵심 인자로 알려져 왔으나 어떤 경로를 통해 조절되는 것인지는 밝혀지지 않았다.

조 교수팀은 이번 연구를 통해 `라스(Ras)단백질→라프(Raf)단백질→어크(ERK)단백질→알킵(RKIP)단백질→라스 단백질‘ 등으로 순환되는 양성 피드백 신호전달 경로와 `어크 단백질→라스 단백질’로 순환되는 음성 피드백 경로가 어크 단백질을 조절하는 주요 회로임을 처음으로 규명했다.

이번 결과는 컴퓨터 시뮬레이션을 통해 얻어졌으며 영국 글라스고우 암연구소에서 생화학실험을 통해 증명됐다.

또한 세포생물학계의 권위지인 `저널 오브 셀 사이언스‘의 최신호 온라인판 표지논문으로 선정됐다. /배문숙 기자 moons@

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