"외국인 관광객유치 인센티브를"

외국인 관광객 유치를 위해 각 지자체들이 인센티브 제도를 속속 도입하고 나서고 있는 가운데, 지역 여행업계를 중심으로 대전에도 인센티브 제도가 도입돼야 한다는 요구가 거세지고 있다.

오는 2010년이 충청 방문의 해임에도 불구하고 대전시가 인센티브 제도 도입계획이 없어 이러다 타 시도에 외국인 관광객을 모두 놓치는 것이 아니냐는 우려마저 일고 있는 것이다.

20일 대전지역 여행업계에 따르면 환율 상승 등으로 외국 여행객들의 유치를 둘러싸고 여행업계를 중심으로 경쟁이 치열해지고 있지만 대전시의 경우 이렇다할 인센티브 등의 정책 추진이 없어 가격 경쟁력 등에서 여행객 유치에 어려움을 겪고 있다.

외국인 관광객 유치 인센티브는 외국인 관광객들이 지역에서 1박을 할 때마다 여행객 1명당 1만원에서 2만5000원정도의 인센티브를 여행사에게 지급하는 제도로 지난해 부산시와 인천시가 유치 인센티브를 제도를 시행한 이후 대구시,전남을 비롯해 충남까지 지원제도를 시행중이다.

실제로 대구시는 10명 이상의 외국인 단체 관광객이 대구시내 관광호텔에 1박 이상 머물고 주요 관광지를 2개소 이상 관람할 경우 관광객 1인 1박당 8000원의 지원금을 제공한다.

전남은 무안공항이나 여수공항을 통해 인바운드 전세기를 운항할 경우 왕복 1회당 500만원을 지원하고, 외국인 단체관광객이 1박 이상 숙박할 경우 1인당 최대 2만5000원의 숙박비를 지원중이다.

충남은 지난해 7월부터 총 5000만원의 예산을 책정해 온양, 예산지역 등에서 숙박하는 외국인 관광객들에게 1인당 만원씩의 인센티브를 지원하고 있다.

이같은 외국인 관광객 유치 여행사들에 대한 인센티브 부여 제도는 관광객들이 숙박으로 지역 숙박업계의 공실률을 최소화하는 것은 물론 인근 상권까지 파급 효과를 주면서 각 지자체들이 속속 도입중이다.

최근 엔화 상승으로 수학여행단을 비롯해 일본 관광객은 물론, 중국 관광객들이 급증하고 있는 가운데 대부분 이 인센티브 제도를 도입하는 지자체로 유입되고 있는 것도 제도 도입의 필요성을 높이고 있다.

대전지역 호텔업계 관계자는 “대부분의 지자체들이 이 외국인 관광객 인센티브를 도입하면서 대전은 이제 거쳐가는 지역이 돼 버렸다”면서 “대전시의 결단이 필요하다”고 밝혔다. /오희룡 기자 huily@