김장철 앞두고 배추 농가 시름 깊다

출하를 앞둔 배추 농가의 시름이 깊어지고 있다.
김장철을 앞두고 배추가 본격적으로 출하될 시기지만 풍작으로 가격이 바닥을 치고 있기 때문이다. 이런 상황에서, 김치 수입까지 증가해 농민들은 2ㆍ3중고를 겪고 있다.

(사)한국물가협회 물가동향에 따르면 지난달 28일 배추 상품 도매가격은 10㎏에 3,600원을 기록해 9월 셋째 주 상품 4,500원에서 20%나 추락했다.

농업경제연구원 자료에도, 지난 9월 배추 10㎏ 상품의 평균 도매가격은 3,920원을 기록했다. 이는 지난해 같은 시기에 기록한 배추 10㎏ 상품 평균가격 8,728원에서 절반 수준까지 떨어진 것이다. 반면 출하량은 증가 추세다.

한국농촌경제연구원 관계자는 “이달 배추의 산지 출하량 역시 지난해 같은 기간 비해 10.7% 증가할 것으로 보인다”며 “배추값 하락세는 올 김장철에도 계속될 것”이라고 말했다. 풍작 탓에 배추값이 폭락한 상황에서, 수입되는 김치량은 증가하고 있다.

관세청과 국립농산물유통공사에 따르면 올해 9월 말까지 수입된 김치는 모두 17만 5990t으로, 지난해 같은 시기 14만 3000여t보다 22% 증가했다.

김치 수입이 증가하면서, 일부 농가에서는 수급량 조절을 위해 배추밭을 갈아엎는 산지 폐기 움직임까지 감지되고 있다는 게 시장 관계자의 설명이다.

농산물도매시장 관계자는 “배추 특성상 출하시기를 늦출 수 없는데다, 냉장보관도 어려워 신선도가 떨어지면 자칫 애써 지은 농사를 망칠 수 있다”고 우려했다./임병안 기자 victorylba