지역 상조업체 인수합병 칼바람 부나

대전지역 상조업체에 인수합병 태풍이 몰아칠 것으로 보인다. 행정 당국 관련법 개정을 추진하고 있어 난립한 상조업체에 대한 감독을 강화하기로 했기 때문이다.

공정거래위원회는 지난 27일 상조업계 ‘선불식 할부거래 업체’로 규정하고, 등록제를 시행하는 내용의 개정안을 연말까지 국회에 제출할 것이라고 밝혔다.

핵심은 상조업체를 기존 신고제에서 등록제로 변경하고 자본금 3억 원에 못 미치는 업체는 등록할 수 없도록 하는 방안이다. 또 일정 규모 이상 지불준비금 예치를 의무화할 것으로 알려져 규모가 큰 업체 역시 발등에 불이 떨어졌다.

28일 현재 대전에 있는 상조업체는 모두 50개. 이 중 자본금이 3억 원을 넘는 업체는 손가락에 꼽을 정도로 적다는 게 상조업계의 분석이다. 대부분이 영세한 규모로 법안이 통과되면 상조업체로 등록할 수 있는 업체는 10%에도 못 미칠 것으로 업계는 내다보고 있다.

기존에는 자본금 5,000만 원만 있으면 손쉽게 상조회사를 설립할 수 있었다. 짧은 기간에 수십 개의 상조회사가 생겨난 것도 이 때문이다.

상조업계 관계자는 “대전 지역 상조회사 중 상당수가 개정안 기준에 미달해 자본금을 키우기 위해 상조회사 간 인수합병이 활발해질 수 있다”고 말했다.

전국단위 규모의 상조회사 역시 마찬가지다.
개정안이 통과되면 고객이 낸 회비에 대해 ‘지불준비금’을 은행에 예치해야 하기 때문이다.
고객이 낸 총 회비에 50% 정도로 예상되는 지불준비금을 준비하기 어려워 규모가 큰 상조업체 내부에서도 통ㆍ폐합설이 솔솔 나오고 있다.

S 상조업체 관계자는 “법안이 통과하면 난립해있는 영세업체들이 줄어 고객들의 피해도 그만큼 감소할 것”이라며 “이는 고스란히 구조조정으로 이어져 상조업계에 상당한 변화가 예상된다”고 말했다./임병안 기자