“섬진강에 내뱉은 아픔 詩가 되어 흘러가네…”

대전 지체장애 시인 박재홍씨 고향얘기 담은 ‘섬진이야기’ 발간

마을 잔치인 학교 운동회가 열리기 전부터 마을은 들썩였다.

형용색색의 만국기가 하늘을 도배하고 마을 사람 모두가 학교로 향하는 운동회 날 소년은 마을 잔치를 뒤로 하고 산을 올랐다.

다리가 불편해 제대로 걷기 못했던 소년은 신발을 양손에 끼고 온몸으로 기어서 마을 뒷산에 올라 만국기와 함성 소리로 뒤 덮인 운동장을 바라만 봤다. 해가 지기를 기다렸다. 어둠이 내리고 마을의 웃음 소리가 잦아들면 소년은 다시 기어서 산을 내려와 집으로 돌아왔다.

마을 잔치인 운동회에 참여할 수 없는 자신의 신체 조건으로 인한 슬픔을 속으로 삭이고 아무 일 없다는 듯이 보들레의 시를 읽었다.`

쓰린 겨드랑이 밑을 지탱하는 목발에 의지해 살아온 소년을 30여 년의 세월이 흐른 지금, 시인이 돼 그동안 말하지 못했던 자신의 아픔을 시로 풀어냈다.

박재홍 시인의 `섬진 이야기`.

가난과 심체적결함의 음울한 유년을 보냈던 시인은 섬진강을 통해 자기 이야기하고 있다. 힘든 자기 이야기를 56편의 시에 모두 담았던 시인은 그중 40여 편을 묶어 섬진이야기를 펴낸 것이다.

왜 하필 섬진강을 통해 자기 이야기를 풀어냈을까? 답은 간단했다. 가난에 더해 혼자만의 고통으로 인하 슬픔과 가족이 모두 섬진강 속에 흐르고 있기 때문이다. 시인이 겪어야 했던 내면의 고통은 언뜻 볼 수 있을지언정 알 수 없는 일. 섬진강이 시인 박재홍 자신인 셈이다.

유년 시절 책을 읽으며 슬픔을 달랬던 시인 박재홍은 고등학교 3학년때 당시 내무부 주최 현상공모에서 산문부 최우수상을 받았다. 서른이 넘어 첫 시집 `낮달의 춤`을 발표하고는 10여 년간 말문이 막혀 자신이 시인이라는 것을 누구에게도 이야기하지 않고 지냈다. 이기간 서예를 배우고 그림을 그렸다. 그래서인지 그는 시인이면서 서예가, 전각가 등 다양한 분야에서 인정받고 있다.

2006년에는 두 번째 시집 `사인행`을 냈으며, 이번에는 화가 김유정씨와 함께 시화집 `섬진이야기`와 시집 `연가부`를 발간했다. 시인 박재홍은 "섬진이야기를 통해 하기 어려웠던 내 자신의 이야기를 풀어냈지만 이제는 근현대사에 없는(잊혀진)이야기를 장시로 만들고 싶다"는 포부를 다졌다.

"이제는 세상에서 놀아 보고 싶다"는 그는 운동회가 열리는 날 운동장을 뒤로 하고 산꼭대기에 오르며 슬픔 속에 자신을 가뒀던 고독에서 벗어나 세상을 향해 자유로운 발걸음을 내 디뎠다.

박재홍 시인은 지체장애 2급으로 한국문인협회, 대전문인협회, 한국공간시인협회, 솟대문학회 등 문학단체의 회원이며, 한국미술협회 회원, 한빛 갤러리 대표. 대전광역시미술대전 초대작가, 대한민국미술전람회 초대작가, 동양서예학회 초대작가 등으로도 활약하고 있다.