[신경섭]전동휠체어 도로 주행 위험천만

[독자투고]신경섭 부여경찰서 임천지구대

최근 지체장애인뿐만 아니라 거동이 불편한 노인들에게 전동휠체어가 보급되면서 아무런 안전대책 없이 도로를 운행하는 것을 볼 때마다 위험하다는 생각을 갖게 된다.

이처럼 전동휠체어가 도로를 운행하는 것은 일반도로 여건상 휠체어를 타고 다닐 수 있는 기반시설이 설치되지 않을 뿐더러 인도인 경우 경사진 곳이 많고, 블록 표면이 매끄럽지 않아 사실상 휠체어가 다니기는 불편하다.

게다가 인도와 도로의 경계석으로 인도 위로 휠체어가 올라갈 수 없는 곳이 많고, 인도로 운행하더라도 보행자와 장애물 때문에 다시 도로로 내려와야 하는 실정으로 교통사고 위험성이 높다는 지적이다.

또 전동휠체어는 높이가 낮은데다 운전자가 그대로 노출되어 있다 보니 운전 중 도로위의 낙하물에 휠체어 바퀴가 걸려 넘어지는 사고가 종종 발생하고 있어 각별한 주의가 필요하다.

따라서 전동 휠체어의 교통사고를 예방하려면 휠체어 이용자들이 마음 놓고 다닐 수 있도록 인도위의 불필요한 장애물을 제거하고, 시설물 보완과 보험 제도를 도입하는 등 현실에 맞는 안전대책을 마련해야 할 것이다.