꺼지지 않는 봉사 불꽃 활활

한파속 봉사자 8400여명 방제작업 구슬땀

한겨울의 매서운 추위가 기승을 부리고 있지만 태안을 찾아 방제작업에 나서는 자원봉사자의 행렬은 3일에도 끊이지 않았다.

전남 목포시 대불공단의 현대미포조선 하청업체 직원 15명은 이날 기름유출사고로 많은 피해를 본 태안군 소원면 의항리 천리포 해수욕장을 찾아 방제활동에 구슬땀을 흘렸다.

이들은 미리 준비해 간 면소재의 수건과 헌옷으로 미쳐 손길이 닿지 않은 주변의 바위 및 자갈 등에 묻어 있는 기름찌꺼기를 닦아내고 쓰레기를 수거하는 등 태안지역 주민들의 아픔을 함께 나눴다.

(주)창신ENG 조규성(33·전남 무안)씨는 “이번 봉사활동에 참여한 것은 설전 마지막 한해를 뜻깊게 마무리하는 방법이 무엇일까 고민하다 태안을 찾아 방제작업에 나서는 게 어떠냐는 직원들의 말에 동참하게 됐다”고 설명했다.

▲ 태안기름유출사고 50여일 째인 지난 3일 자원봉사자들이 휴일을 맞아 제모습을 찾아가는 만리포해수욕장에서 아직 남아있는 계단 구석구석의 기름 제거작업을 하고 있다. /특별취재반

그는 “전국 각지에서 많은 자원봉사자들이 참여해 방제작업을 했지만 아직도 검은 기름띠가 남아 있어 마음이 아프다”며 “작은 힘이나마 도움이 됐으면 좋겠다”고 말했다.

이 회사 직원 박민수(34·전남 목포)씨도 “중장비가 들어올 수 없어 자원봉사자들의 손으로 일일이 옮기는 수 밖에 없다”며 “몸은 힘들지만 피해 주민들을 돕는다는 생각에 힘을 내고 있다”고 웃음 지었다.

이들은 4∼5시간가량 폐기물 반출작업을 벌인 뒤 갯바위 지역으로 이동해 갯바위마다 엷게 묻어있는 기름덩어리와 자갈밭 기름 제거에 힘을 모았다.

이날 두고테크 직원 20명도 태안군 구름포 해수욕장에 도착해 자원봉사활동 안내 및 태안복구현황에 대한 간단한 설명을 들은 뒤 방제작업을 펼쳤다.참여한 직원들은 갑자기 몰아닥친 영하의 한파에도 불구하고 사고지역 주민들의 어려움 해결에 조금이라도 보탬이 될 수 있도록 돌과 모래에 묻은 기름띠를 하나하나 제거해 나갔다.박상환(40·서울)씨는 “휴일을 맞아 직원들과 함께 방제작업에 나섰다”며 “기름유출로 힘들어하는 지역주민들에게 도움이 됐으면 하는 바램으로 이곳을 찾았다”고 했다.

그는 이어 “검게 물든 자갈밭이 조금씩 옛 모습을 되찾고 있으나 해안 절벽 등에는 아직도 기름띠가 여전하다. 검은 기름을 볼 때마다 안타까울 뿐”이라고 말했다.

한편 이날 방제작업에는 8400여명의 자원봉사자가 참여했으며, 함정7척, 어선 5척이 동원됐다. <특별취재반>