[차성남]“절망의 어민 지원대책 급하다”

[시론]차성남 충남도의회 교육사회위원장

▲ 차성남 충남도의회 교육사회위원장

작년 12월7일 태안 앞바다 유조선 기름유출 사고가 발생한지 한 달이 지났다.
이번 사고로 태안반도의 해안선 대부분이 사상 최악의 해양 오염피해를 입었고 지역주민 역시 고충이 이만 저만이 아니다. 실의에 빠진 어민들의 잇단 자살소식은 마음을 에인다.

먼저 예기치 못한 사고로 삶의 터전을 잃고 실의에 빠져있는 지역주민들에게 따뜻한 위로를 드리며, 처참하게 망가진 현장에서 옛모습을 되찾아보려고 기름과 필사의 사투를 벌여온 100만 자원봉사자 모든 분들께 재난지역민의 한 사람으로서 머리 숙여 깊은 감사를 드린다. 그동안 정부는 이번 사고의 중대성을 인식하고 태안군을 비롯한 6개 시·군을 특별재난지역으로 선포하고 긴급 방제작업과 생계지원금 등을 지원하기로 하였다.

특별재난지역 중 가장 피해를 많이 본 태안반도는 3면이 청정해역으로 서해안 최고의 해산물 생산과 천혜의 해안국립공원으로 수산업과 관광 그리고 농업이 어울어진 자원의 보고이다.

그러나 이번 재난으로 직격탄을 맞은 일부 해안가 마을에서는 이를 비관한 나머지 돌이킬 수 없는 길을 선택하는가 하면 인근 지역민과 중소상공인들마저도 앞으로 닥쳐올 연쇄적 후폭풍의 공포에 힙싸여 있다.

이미 태안을 비롯한 서해안 지역에는 외지에서 오는 관광객의 발길이 끊어졌고 지역 해산물은 찾는 이도 없으며 심지어 이번 재난과 전혀 관련 없는 지역농산물까지도 기피현상이 있다는 말이 나돌고 있어 직간접 피해를 생각하면 엄청난 경제적 손실을 가져왔다. 실제로 현지를 돌아다니다 보면 지역민들의 푸념섞인 안타까운 말들을 쉽게 들을 수 있다. “바닷가 여관, 펜션, 식당 등 모든 업종이 장사가 않되니 이젠 땅값도 내리지 않겠느냐”

“각종 신규사업이 중단되고 민자사업도 유보된다니 이와 연관된 모든 업종이 큰 타격을 입게 되는 것이 아니냐”,

“서울 등 대도시로 해산물을 운송하는 화물차도 일거리가 줄었다”, “외지 관광객이 끊어져 심지어 주유소 영업도 덜되고, 특산물 판매도 줄어들어 벌써 지역경기가 거덜이 나고 있다”

이처럼 이번 사고의 여파는 해양오염 피해를 넘어 지역발전 저해는 물론 주민들의 생계마저 위협받고 있다.

여기서 우리는 원인을 제공한 업체나 정부 차원에서 지원하는 피해어민 보상이 우선적으로 되어야 하지만, 연쇄적으로 닥쳐올 지역경제 침체에 다같이 관심을 가지고 생업의 터전인 깨끗한 바다 만들기와 청정 관광지로서의 명성을 되찾는데 실질적인 도움이 되도록 노력하고 지원해야 할 것이다.

무엇보다 자치단체에서 중앙정부와 공조하여 피해 주민들을 위한 특별법 입법조치 등 대정부 건의가 선행되어야 하며, 아울러 행정관서는 물론 도내에 있는 공공기관과 대기업, 중소기업 등 모든 기관 단체에서 물품이나 공사 용역 등 발주시 특례를 두어 지역상품과 지역업체에서 우선 구매하게 하거나 시공토록 하는 등 특단의 조치가 필요하다.

또한 지역 농수산물에 대한 소비촉진과 태안반도 관광운동을 범 국민운동으로 전개하여 절망의 늪으로 빠져 가는 특별 재난지역 경제를 살리고 지역주민들이 다시금 삶의 희망을 갖고 살아갈 수 있도록 실제적인 도움을 줘야한다. 특별재난지역은 중앙정부의 일만이 아니라 우리가 특별하게 관심을 갖고 지원하지 않으면 살아가기 힘든 특별한 곳이기 때문이다.

이것이야 말로 피해지역에 대한 실질적인 보상이며 그동안 전국 곳곳에서 달려와 검은 기름때를 벗겨 태안의 기적을 낳게한 자원봉사자들의 노고에 보답하는 길이라고 생각한다.