[안과밖]‘이산과 노무현과 이명박’

최충식 논설위원

“개를 따르면 측간엘 가고 호랑이를 따르면 숲으로 갑니다.” 드라마 속에서 영조의 특별검사 홍국영이 정후겸에게 날린 대사다. 이산이 왕위에 오르자 홍국영은 승승장구하고 정후겸은 사약을 받는다. 정권 인수인계의 계절, 언론정책의 고금을 잠시 짚어봤다.

훈훈한 ‘훈왕`과 완전 소중한 ‘완소왕`으로 극중에 그려지는 이산 정조 <사진은 정조 영정>에게도 시대와의 불화라 할 꺼칠한 면이 있다. 문체반정(文體反正)이 대표적이다. 취재 선진화라는 보호막을 친 것이나 문장 스타일을 올바로 돌려놓겠다는 문체반정이나 액자 속의 세상만 보게 하려는 마찬가지 의도다.

그 시범사례가 열하일기였다. “문풍(文風)이 이리 된 것은 모두 박지원 죄”로 못박은 정조는 안팎의 경계를 가로지르는 베스트셀러 『열하일기』를 친히 읽고 경고까지 먹였다. 천안삼거리 능수버들처럼 발랄한 박지원의 문체를 닦달해 반성문을 쓰게 한 것이다.

정조는 또한 성대중과 오정근의 문체를 극구 칭찬하며 본받도록 했다. 박제가와 이덕무의 글은 소품체라 핀잔했으니 글쟁이로서 죽을 만큼 자존심 상했을 것이다. 한 성균관 유생에게는 매일 사륙문 짓기 연습을 시켜 삐딱한 문체를 뜯어고친 다음에야 과거시험을 치르도록 했다.

지금이 국정홍보처라면 그때는 규장각이 있었다. 규장각의 프리즘을 들이대 이단적 사유를 질식시켜면서 정조는 개혁군주에서 절대군주 쪽으로 돌아섰다. 그래도 왕의 문체 관여에 반발한 이서구 같은 사람이 있었다. 복분자를 따려면 가시에 찔릴 수 있다는 대통령의 말에 춤추던 국정홍보처는 존폐 기로에 놓여 있다.

비위 거슬리는 언론을 대통령은 불량상품으로, 왕은 괴이한 잡문체로 불렀다. 이것도 닮았다. 또 똑같이 정치와 문장의, 국정홍보와 언론의 일치를 착각했다. 대통령 당선자가 취재 선진화인지를 폐지한다는 마당에 ‘취재 지원에 관한 기준`이 발효됐다. 바로 그제(26일) 일이다. “국민이 몽둥이 들고 청와대에 안 쫓아오는 것만도 다행”이라며 아직 언론 탓인가. 묻고 싶다.

문체반정이나 취재 선진화의 마지막 공통점은 보이지 않는 것과 숨겨진 것을 보지 못하게 하는 자폐적 자기부정이다. 18세기 르네상스 실패나 민주화 2기의 실패는 이 폐쇄성에도 기인한다. 정권의 마지막 등성마루를 내려오는 대통령이나 정권의 푸른 초장에 막 도착한 당선자나 겸허하게 반추해볼 부분이다.