태안 도황리 주민들 양식장 황폐화에 ‘한숨’

갯벌 곳곳 흡착포 자루… “후유증이 더 걱정”

▲ 태안 앞바다 기름유출로 오염피해를 입은 태안군 근흥면 도황리 주민 조규옥(67)씨와 김주익(50)씨가 기름을 제거한 흡착포 자루를 보여주고 있다.

23일 오전 7시 태안군 근흥면 도황리. 마을 주민들 대부분이 기름 제거작업에 동원돼 마을은 인적하나 없는 적막감만이 감돌았다.

바다를 일구어 생계를 꾸려온 주민들은 보름 넘게 계속되는 ‘바다의 대환란`에 진저리를 치고 있었다.
이곳은 사고 현장과는 불과 7km 이내로 유출된 기름이 주민들의 생계수단인 바지락 양식장을 황폐화시켰다.

고장동어촌 마을회관 앞에서 마주친 조규옥(67)씨는 “바다로 유출된 기름이 번지면서 주민들의 생계수단인 바지락 양식장이 큰 피해를 입었다”며 “마을 주민 전부가 기름제거 작업에 나가 마을이 조용할 수밖에 없다”고 설명했다.

그는 “예전 같으면 벌써 마을 주민 수십여 명이 갯벌에 나와 바지락을 캐기에 바쁠 시간이지만 검은 기름이 갯벌을 덮치면서 죽은 마을로 변했다”고 했다.

이 마을 주민들은 한 때 염전으로 생계를 이어가기도 했다. 하지만 수십년 전에 이마저도 유실돼 유일한 생계수단은 바지락 양식이다. 그러나 갑자기 불어 닥친 기름유출 재앙으로 자연생태계가 파괴돼 보금자리마저 잃어버릴 처지에 놓였다.

조 씨는 “상황이 얼마나 나쁘냐”는 기자의 말이 떨어지기 무섭게 갯벌로 안내했다. 마을 회관에서 불과 200m 정도 떨어진 갯벌로 다가서니 주민들이 기름을 제거한 뒤 쌓아 놓은 흡착포 자루가 곳곳에 널려 있었다.

그는 기름을 제거한 흡착포를 보여주며 “다른 지역보다 피해가 적지만 지금부터 발생할 후유증 때문에 걱정”이라며 “지금도 바지락의 판로가 막혀 마을 주민 대부분이 각종 공과금도 못 내는 딱한 처지에 놓여있다”고 한숨지었다.<특별취재반>