한전, 심야전력 2조 적자

사용량 급증… 전기료 60%이상 인상 필요

심야전력 제도가 한국전력의 애물단지로 전락하고 있다.
사용량 급증과 발전단가 상승으로 심야전력 사업 적자가 2조 원을 넘고 적자를 해소하려면 60%대의 가격 인상이 필요하기 때문이다.

한국전력이 국회 산업자원위원회 조정식(대통합민주신당) 의원에게 제출한 국정감사 자료에는 2001년 이후 심야전력 사업에서 매년 2000∼5000억 원대의 적자가 발생했고 지난해까지 쌓인 적자액은 2조2627억 원이었다.

심야전력 제도는 남아도는 전력을 심야에 활용하자는 취지로 95년 도입된 것으로, 600여만원의 이용설비를 설치하면, 전기요금의 절반 수준만 부담하면 된다.

문제는 심야전력 수요다. 고유가 등의 영향으로 수요량이 너무 많아진 것이다. 올 초 심야전력 이용요금을 올리고 주택용만 신규신청할 수 있도록 할 정도였다.

고육지책을 내놓았지만, 지난해 적자는 5275억 원으로 최대를 기록하는 등 적자 규모가 계속해서 늘어나는 추세다.

심야전력은 전기 보일러를 이용해 한밤중에 가열해놓은 물을 낮시간 난방에 활용하는 식으로, 전체 사용량의 85%가 주택용, 12%가 일반용이며 농업과 산업용은 각각 1.4%, 0.6%다.

전기의 효율적 사용을 위해 도입된 심야전력의 적자가 눈덩이처럼 불어나고 있는 것은 판매단가가 원가의 57%에 머물고 있기 때문이다.

저렴한 가격 탓에 심야전력 사용량은 10년 전인 1997년 1438GWh에서 해마다 고속으로 증가해 지난해에는 1만8329GWh로 12.75배 증가했다.

한전이 에너지경제연구원의 연구용역을 통해 구체적 개선 방안을 마련하고 있는 것도 이 때문이다.

한전은 적자 해소를 위해 Kw당 요금을 현행 평균 38.95원에서 63.96원으로 64% 인상하고 주거용의 공급량을 제한하는 방안을 검토하고 있는 것으로 알려졌다.