이숙자 대전주부교실 사무국장
귀중한 세금으로 운영되는 식품 관련 정부기관이 적지 않은데 국민은 어느 하나 믿고 먹을 게 없다. 식품사고가 발생될 때 마다 정부는 대책마련을 하겠다고 야단법석을 떨지만 해결책은 없고 갖가지 구호와 방안, 조치만 난무할 뿐이다. 상황이 좋아지기는커녕 더 많은 위해(危害)식품이 우리 식탁을 위협하고 있다.
국민들은 뭘 먹고, 누굴 믿어야 할지를 두고 고민하고 있다. 사업자들이 양심껏 식품을 생산`제조`수입`유통시키면 이를 신뢰해도 되지만 영업이득이 앞에 보이면 못할 일도, 안할 것도 없다는 생각을 하고 있는 터라 믿을 수 없다. 위생`검역과정을 꼼꼼히, 체계적으로 실시하면 정부의 관리를 기대해도 될 것이지만 이 역시 허술하기 짝이 없다. 사정이 이렇다보니 국민은 늘 허둥대고 있다. 그렇다고 달리 뾰족한 방법이 있는 것도 아니어서 문제 있는 식품으로 밝혀지면 해당제품을 당분간 구입하지 않는 것으로 대응하곤 곧 잊어버린다.
정부는 국민의 안전을 위해 보다 철저한 시스템을 구축하며 식품과 연계된 각종 제도가 잘 시행되고 있는지 상시 감독하고 감시하는 일을 제대로, 잘해 주어야 한다. 외국산 농축수산물을 들여오는 경우 국민의 건강을 최우선 과제로 삼아야 하며, 이기적이리만큼 충분히 국민의 안전할 권리를 확보하기 위해 노력하는 모습을 보여주어야 할 것이다. 어떠한 압력과 회유에도 움직이지 않는 정부의 결단력이 절실히 요구된다. 특히 협정내용을 제대로 이행하지 않는 측의 해명을 듣기 보다는 정부의 단호함을 국민들은 바라고 있다.
그리고 기업도‘기업 윤리’로 재무장해야한다. 윤리의식이 부족한 기업의 생명력이 길지 않다는 것은 불변의 법칙이다. 이제는 정부의 규제나 국민의 감시망을 피해 이익이나 찾겠다는 얄팍한 숨어 지내는 경영접근이 아니라 국민의 건강을 책임지는, 흠집 없는 기업으로 거듭났으면 한다.
더욱 중요한 것은 소비자들의 단결된 힘이다. 농약범벅이 된 식품을 식탁에 올리는 일이 되풀이 되지 않도록 소비자의 똑똑함이 다른 어느 때보다 필요하다. 소비자 스스로 합리적 판단에 필요한 정보력을 키우기 위해 애써야 하며, 목소리를 높여야 할 부분에는 함께 동행 하는 능동적인‘밥상 지킴이’가 되어야한다. 잊어버린 놀람과 고통의 아픔을 되새김질 해 불매운동으로 연계시킬 줄 아는 지혜로운 소비자가 되어야겠다.
예로부터 먹는 즐거움이란 말이 있다. 밥상에 둘러 앉아 음식을 나누어 먹는 기쁨을 다른 무엇에도 견줄 수 없다는 의미에서 나온 말이다. 이 행복을 앗아가는 일이 더 이상 일어나지 않았으면 한다. 미국산 쇠고기 검역재개 여부가 이번 주 안에 결정될 것으로 보인다. 삶의 질을 추구하는 시대의 흐름 속에서‘서서 기다리는’ 국민을 더 이상 우롱하는 일이 없었으면 좋겠다.
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