[청사라운지]약탈 문화재 반환 전령사

최종덕 문화재청 국제교류과장

정부대전청사는 우수 두뇌 공무원의 산실이다. 각 청별로 고시출신도 즐비하고 각 분야의 박사급 전문가도 상당수에 달한다. 때로는 국가정책의 주요한 아이디어 뱅크역할을 하는 공무원도 적지않다. 본보는 매주 각 청별로 뉴스의 중심에 있는 인물이나 자기 분야에서 독보적인 위치를 개척한 공무원 등을 소개하고자 한다. (편집자 주)

▲ 최종덕 문화재청 국제교류과장

문화재청 최종덕(48) 국제교류과장은 미국 메릴랜드주 해군사관학교에 있는 `수(帥)`가 새겨진 깃발을 생각하면 약탈 문화재 반환이 얼마나 어려운 일인가 실감하게 된다. 이 깃발은 가로 세로 각 4.5m의 대형 깃발로 1871년 신미양요 때 강화도에서 조선군을 지휘하던 어제연 장군을 상징하는 것으로 추정되고 있다.

최 과장은 미 하원의 웨인 앨러드 의원이 미 행군 군함 푸에블로호 송환결의안을 제출하면서 우호 분위기를 조성하는 차원에서 이 깃발을 한국에 반환하자고 제의했을 때만 해도 쉽게 해결될 수 있으리라 기대했다.

이에 고무돼 지난 4월말 미 해군사관학교를 찾은 최 과장은 "이 깃발 이외에 영국, 프랑스 등과의 전투에서 전리품으로 가져온 깃발이 350여 개가 있는데 그 동안 하나도 반환한 예가 없다"는 말만 듣고 발길을 되돌려야 했다.

최 과장은 최근 이같은 불법 문화재 반환의 어려움 등을 고려해 5000만원을 들여 용역을 진행중이다. 국외 유출문화재 현황 및 분류와 문화재 반환 주요사례를 조사연구하고 문화재 반환 추진을 위한 기본원칙과 추진전략을 마련하기 위해서다.

그는 한 방송사에서 벌이고 있는 `위대한 유산 74434`와 관련, "이는 특정시점에 조사한 상징적 숫자에 불과하다"며 "개인소장이나 박물관 수장고 등에 있기 때문에 구체적으로 얼마나 많은 불법문화재가 있는지 파악이 불가능하다"고 말한다.

이어 "유네스코 불법문화재반환촉진 정부간위원회(ICPRCP)에서는 돌려줘야 한다고 규정하고 있지만 강제규정도 없고 강대국 힘의 논리에 움직여 어려움이 있다"고 토로했다.

그는 "국민여론은 받아와야 한다고 하지만 전쟁을 해서 다시 뺏어올 수는 없는 것 아니냐"며 "빼앗긴 나라가 도덕적 우위에 있으므로 장기적으로 차분하게 국제적 양심에 호소하며 여론을 형성하는 것이 필요하다"고 강조했다.