[시론]로봇랜드 대전이 최적지다

▲ 이진옥 대전광역시 경제과학국장

정부에서는 로봇산업을 적극 육성하여 2013년까지 세계3대 로봇산업 강국으로 성장한다는 국가적 목표를 설정하고 인위적인 로봇시장을 창출하는 등 산업화를 촉진시키기 위한 노력을 해오고 있다.

이러한 로봇산업의 육성을 위해서는 로봇산업에 대한 국민적 관심 유발, 신규 시장 수요 창출을 위해 산업연계형 테마파크의 로봇랜드 사업을 계획하고 전국 지방자치단체를 대상으로 지난 4월 30일 공모계획을 발표하였다.

이에 전국 상당수 지방자치단체들이 차세대 성장산업인 로봇산업에 앞다투어 뛰어들고 있어 과잉 중복투자로 인한 국가적 자원이 낭비되는 비효율이 초래되지 않을까 우려된다. 로봇산업 발전을 위해 산업자원부에서 계획하고 있는 로봇랜드 조성 사업의 목적, 취지, 성공가능성 등 모든 면에서 대전이 가장 최적의 장소로 생각된다.

우선 우리시는 국토의 중심부에 위치하고 있고 교통 인프라가 잘 구축되어 전국 어디에서도 1~2시간 내에 접근이 가능한 지리적 이점이 있다.

또한 대덕특구 일원에 128개의 로봇관련 연구소, 대학, 기업 등에 6000여명이 로봇관련 산업에 종사하고 있으며 최초의 인간형 로봇 ‘휴보`도 KAIST에서 탄생되었듯이 우리지역은 로봇관련 연구 개발 및 산업 인프라가 타 지역보다 월등하다.

아울러, 대전시에서 생각하고 있는 로봇랜드 조성 예정지역의 주변여건은 이미 기반시설이 갖추어져 있어 초기 투자비용을 획기적으로 줄일 수 있다는 재정적 강점이 있다는 것이다.

로봇랜드 조성지로 계획하고 있는 엑스포 과학공원은 주차시설, 편의시설, 학술세미나 시설이 완비되었거나 시설하고 있는 중이다. 덧붙여 갑천을 축으로 하는 주변여건과의 조화와 유성온천과 동학사, 대청댐과 연계된 관광 휴양기능은 테마파크 형태가 될 로봇랜드의 최적지로 대전을 선택하지 않을 수 없을 것이다.

끝으로 정부에서 선정한 로봇산업 4대 거점도시(대전, 안산, 마산, 포항)의 중심에 위치하여 로봇산업 Hub도시로서 기능이 가능하고 인근 대덕특구 지역의 로봇 연구 인프라를 활용한 로봇산업특화단지 20여만 평을 조성함으로써 로봇산업발전에 획기적인 전기를 마련할 수 있을 것이다.

정부에서 발표한 공모내용을 살펴보면 사업계획의 적정성, 사업추진 주체의 의지와 능력, 배후산업을 고려한 입지여건, 수요창출 전략, 재원조달 방안, 도로교통망이 잘 구축된 곳, 용수전력통신 등 기반 구축이 유리한 곳 등을 종합적으로 평가하여 선정한다는 계획대로라면 대전이 최적지라는 것은 의심의 여지가 없을 것이다.

그간 정부의 국책사업이 경제논리, 지역균형발전논리가 아닌 정치논리, 힘의 논리가 작용하여 결정되는 사례가 종종 있어 왔다.

각 지방자치단체의 경쟁을 유도하여 재정력 등에서 비교가 어려운 수도권, 비수도권을 동일하게 취급하는 한편, 선택과 집중의 경제논리 대신에 분배와 평등이라는 미명하의 정치논리가 개입됨으로서 몇 십 년 조성된 인프라를 무시하는 비효율적, 비합리적으로 국책사업이 결정된 경우도 없지 않았다.

따라서 정부는 30여 년 간 조성된 연구개발 인프라, 그간 다져진 로봇산업의 기반 등이 잘 갖춰진 대전에 로봇랜드를 조성함으로써 차세대 성장동력산업인 로봇산업 발전의 새로운 전기가 마련되도록 정부의 현명한 결정을 기대해 본다.