[영화]20년 라이벌 배꼽잡는 신경전

■이장과 군수-출연 : 차승원, 유해진

시골·학교·우정 버무린
전원일기풍 정겨운 코미디

아무 생각 없이 실컷 웃어나 보자는 사람에게 ‘이장과 군수’는 딱 이다. 초등학교 동창생을 찾는 TV프로그램 ‘해피투게더-프렌즈’에 감동하는 사람이라면 더욱 좋다. 영화 전반부는 확실히 웃긴다. 하지만 중반 이후부터는 웃어넘기기엔 거북살스런 대목이 잦아진다. 웃음을 주는 대목을 정확히 골라내 웃는 수고를 아끼지 말아야 한다. 넋 놓고 있다간 쓴웃음으로 입맛만 버리고 극장문을 나설 수 있다.

웃음의 포인트는 역할바꾸기. 세련된 외모의 차승원이 트레이닝 바지를 아무렇게나 걸친 이장, 누가 봐도 ‘촌스런’ 외모의 유해진이 양복을 말끔하게 차려 입은 군수로 등장하는 것부터가 웃음을 이끈다. 조춘삼은 초등학교 때 만년 부반장이던 찌질이 노대규가 군수가 되자 속이 뒤틀린다. 줄곧 반장만 해온 자신은 이장이 됐는데 말이다. 춘삼은 대규를 끌어내리려는 반대 진영에 앞장서고, 이제부터 둘은 친구가 아니라 그냥 아는 적이 된다.

이장과 군수로 만난 옛 라이벌의 미묘한 신경전은 상황만으로도 웃음을 불러낸다. 하지만 영화는 코미디에 감동과 사회비판을 버무리려는 야심찬 시도를 내비치면서 삐끗한다. 시골과 학교 우정을 내세운 전원일기 풍의 정겨운 코미디는 방사능폐기장 유치라는 사회문제가 끼어들면서 갑작스레 흐트러져 버린다. 넘어지고 구르는 슬랩스틱과 화장실코미디가 등장하는 것도 이때부터다.

방폐장 유치를 반대하는 사람들을 ‘지자체 행정 반대자’로 뭉뚱그려도 되는지 의문이다. 나아가 중앙정치에 대한 비유(반대하지 말라？)로 읽으면 심기는 더더욱 불편해진다. 웃자고 만든 영화, 죽자고 따지지 말라고？ 그렇다면 할 말이 없다. ‘이장과 군수’의 마지막 선택은 그다지 나쁘지 않으니 말이다. 12세 이상.