5.31 지방선거를 마치고

<중도의 눈>

▲고미선편집부 차장

5.31 지방선거가 절망과 작은 희망 속에서 막을 내렸다.
대전에선 시장 1명, 구청장 5명, 광역의원 19명, 기초의원 63명 등 모두 88명을 선출했으며 충남에선 도지사 1명, 시장·군수 16명, 광역의원 38명, 기초의원 178명 등 총 233명의 새 일꾼을 뽑았다.

‘박근혜 대표 피습’ ‘대전 올인’ ‘싹쓸이론… ’ 등 말도 많고 탈도 많았던 5.31 지방선거.
표밭현장은 뜨거웠지만 유권자들은 여전히 냉담했다. 이를 반영하듯 지방선거의 투표율은 전국 평균 51.3%, 절반을 겨우 턱걸이한 수준에 그쳤다. 전국 최대 격전지로 꼽혔던 대전은 투표율 49.5%로 마감해 평균을 밑돌았다. 이는 2002년 지방선거 전국평균 48%라는 기록에 비하면 다소 높은 수치지만 그 때가 월드컵 기간이었다는 것을 감안해 볼때 이번 지방선거의 투표율은 ‘사상최저’를 겨우 면한 만족스럽지 못한 수준이다.

물론, 투표율이 저조했다고 해서 제대로 된 일꾼을 선출하지 못했다고 단정지을 수는 없다. 하지만 유권자 참여 50%를 겨우 넘긴 선거에, 민의가 제대로 반영됐다고 볼 수도 없다. 유권자들이 투표권을 포기할 때 함량미달인 인물이 당선되고 이로 인한 고통과 피해는 고스란히 주민들이 짊어져야 한다. 과거 비리에 연루된 자치단체장들이 전국적으로 줄줄이 구속돼 주요 정책 추진에 공백이 빚어진 사례를 볼때 무능력한 행정가 선출은 오히려 주민들의 삶의 질을 악화시킨다.

이를 반영하듯 벌써부터 일각에서 지방선거 무용론을 말하는 사람들도 고개를 들고 있다. ‘투표를 해봤자 달라질 것이 없다’는 인식은 더 위험하다. 지독한 정치혐오에서 비롯된 유권자들의 냉담함과 무기력은 ‘풀뿌리’민주주의를 저해하는 큰 요인이 된다.

특히 대전은 막판까지 혼전양상을 보이면서 선거사범만도 지난 2002년에 비해 급증한 것으로 나타났다. 대전.금산.연기 3곳에서 입건된 선거사범만 75명으로 2002년보다 36%가 늘었다는 대전지검의 발표는 눈여겨볼만하다.

당선자들은 마냥 기뻐할 수만은 없는 상황이다. 선거 후폭풍에 휩쓸리지 않을까 노심초사하는 이들도 꽤 있을 것이다. 당선되었다고 면죄부를 주어서는 안된다. 무더기 당선무효를 감수하더라도 재검증에 철저해야 한다. 이제, 표심의 뚜껑은 열렸다. ‘화장실 갈 때와 나올 때 생각이 다르다’는 속담처럼 당선자들은 ‘희생’과 ‘복종’을 맹세해놓고 당선 후 ‘나몰라’ 해버리는 저질 코미디를 재연해서는 안된다.

선거기간 동안 쏟아낸 수많은 공약들을 차곡차곡 지켜가며 시민 모두의 선택이 옳았다는 것을 앞으로 4년간 행동으로 보여 주길 바란다.