쟁점없는 지방선거

<중도시평>

▲ 송명학 편집국 부국장

5·31 지방선거가 별반 흥행이 되지 않는 것 같다. 정치에 관한한 어느 정치평론가 못지않은 게 우리 국민들이고 보면 지금쯤에는 저녁자리에서 격론이 붙을법도 한데 그런 진풍경은 아직 벌어지지 않고 있다. 최근의 각종 여론조사를 들여다봐도 각 정당에서 내세운 후보들의 지지율 변동이 눈에 띄지 않는다. 이미지 정치니 뭐니 하면서 요란을 떤 서울시장 여야후보의 등락이 제법 국민의 관심을 모았을 뿐 전국적으로는 고착화된 듯한 추세가 지속되고 있다.

한마디로 쟁점없는 재미없는 선거가 진행되고 있다는 것을 반증하고 있는 셈이다. 공감할 수 있는 쟁점이 부상하고 열기가 달아올라야 선거재미가 제법 쏠쏠한데 바쁜 쪽은 각 정당과, 후보자 이를 취재하는 언론사 뿐이고 유권자는 시큰둥하기만 하다. 우리 지역을 둘러봐도 그렇다. 선거초반 지역의 흥행이벤트는 행정중심복합도시 공방과 한나라당 박성효후보의 열린우리당 염홍철 후보에 대한 자질론 시비가 고작이다. 영화로 치자면 볼거리, 소설로 치자면 읽을거리가 있어야 관객과 독자가 몰려들텐데 지역에서 벌어지고 있는 이 두가지 공방은 왠지 진부하기까지하다.

행정중심복합도시 공방은 내년 대선에서 충청권이 선거의 승패를 가를 것으로 예상되면서 또다시 정치권이 부상시키는 쟁점이다. 한나라당이 당론찬성을 주장하고 있지만 한쪽에서는 법률안 폐지를 국회에 제출하면서 언제고 정쟁거리의 대상이 될 수 있는 사안이다.박근혜 한나라당 대표가 정권을 잡더라도 추진에는 변함이 없다고 약속했지만 열린우리당에서는 법률안 철회를 눈으로 보여달라는 얘기만 되풀이 하고있다. 어찌보면 정치적 공방만 거듭하고 있는 격이다.

한나라당이 드러내놓고 이문제를 다루지 못하는 것은 서울과 수도권의 이해관계가 달린 사안으로 자칫하면 전국적인 쟁점이 될 것을 우려해서다. 열린우리당 입장에서 보면 한나라당의 이같은 이중플레이가 호재가 아닐 수 없다. 여론조사를 종합해 보면 이웃 호남을 빼고 열린우리당의 지지도가 가장 높은 곳이 대전,충남이다. 그만큼 행정중심복합도시로 인한 지역발전의 수혜지가 대전,충남이란 점을 지역민들이 인정하고 있다는것도 된다. 행정중심복합도시 쟁점화전략은 한나라당이 반대하는 정당이라는 것을 부각시키고 지지층의 이탈을 막기위한 데서 출발하고 있다.

또하나 선거초반 쟁점화가 시도됐던 사안은 네거티브 논란을 불러일으킨 한나라당 박후보의 염후보 과거전력에 대한 공세다. 한나라당이나 박후보측에서는 네거티브 차원이 아니고 후보자질 검증 차원이라고 반박하고 나섰다. 그러나 당지지율 만큼 후보에 대한 지지도가 연결되지 못해 인지도를 끌어 올려보자는 고육지책 였다는 것이 솔직한 고백이다. 당이나 후보측은 소정의 재미를 봤을지 모르나 유권자 흥행은 애당초부터 한계가 있을 수 밖에 없었다는 것이 일반적 평가다.

이처럼 행정중심복합도시 공방이나 개인의 전력시비가 초반쟁점에 실패한 것은 이들사안이지난 과거들추기에 지나지 않았다는 점 때문이다. 정작 지역발전에 대한 비전과 공약에 대한 생산성 있는 토론보다는 정치적 공방과 물어뜯기식 흠집내기에만 열을 올린 것이 유권자들의 흥미를 끌지 못한 것이다. 대전시만해도 많은 현안과제가 있다. 이를 어떻게 해결해야 할지 그 비전제시와 능력에 이번 선거의 초점이 맞춰져야 하고 지방선거는 그에 걸맞는 정책과 공약을 내걸고 유권자들의 심판을 받아야 한다. 이제 본격적인 선거전이 전개될 것이다.보다 원숙하고 내용적으로 평가받을 수 있는 선거의 장이 펼쳐지길 기대해 본다.