연봉 6000만원 ‘시의원님’

▲ 아산=남정민 기자

지방선거가 불과 4개월여 앞으로 다가오면서 마치 ‘인재들의 천국시대’가 도래한 듯 곳곳에서 정치 지망생들의 자기 알리기가 분주하다. 어떤 이는 마치 자기가 아니면 지역이 망하기라도 할 듯 ‘전지전능’의 능력자임을 과시하는가 하면, 어떤 이는 그저 ‘젊다는’ 것이 무슨 큰 무기인 양 세대교체를 역설하곤 한다.

최근 아산지역 정가 동향을 분석하면 2개 선거구에 무려 100여명에 달하는 지방의원 후보자들이 출마 채비를 하고 있는 것으로 파악되고 있다. 면면을 살펴보면 그동안 보이지 않던 적잖은 인재들이 눈에 띄기도 해 지방자치 정착단계를 맞아 지방의회에 새바람을 불어넣을 것으로 기대되고 있다.

반면, 현재 출마 채비를 하고 있는 상당수의 후보군들을 놓고 볼 때 과연 ‘무슨 생각’으로 의원배지를 달려하는지 의구심을 자아내고 있어 걱정이 앞선다.

더욱이 이번에 선출되는 지방의원들의 경우 연간 무려 6000여만원에 달하는 ‘몸값’이 지급될 예정으로 혈세 수혜자로서의 자격 여부가 철저히 검증돼야 하기 때문이다.

그러나 경력 등을 살펴 볼 때 과연 6000억원이 넘는 시 재정 흐름을 면밀히 파악해 주민 대표로서의 임무를 차질 없이 수행할 수 있을 지 도저히 믿음이 안가는 인물들이 곳곳에서 눈에 띄는 것이 사실이다. 게다가 지방의원을 마치 신분 상승의 지렛대로 착각하는 부류는 물론 심지어 출마 경력 쌓기의 시험대로 여기는 인물까지 있어 한숨이 나올 지경이다.

물론 피선거권의 자유는 헌법이 보장하고 있다고는 하지만 지방의원이야 말로 주민 삶과 직결되는 일선 말초행정의 감시자로서의 역할이 중요하기에 유권자들의 신중한 선택이 필요하다 할 수 있다. 따라서 작게는 세금은 제대로 내고 살았는지부터 범법행위는 없었는지, 최소한의 행정 파악 능력은 되는지 등등 현미경 수준의 검증이 절실히 요구되고 있다.

이같은 검증이 뒤따르지 않는다면 4년간 신분이 ‘확실히’ 보장된 연봉 6000만원짜리 ‘한량(閑良)아치’를 지켜봐야 하는 불행은 고스란히 주민들의 몫이 될 것이다.