“내후년 메이저리그 도전”

이승엽 귀국 “롯데 잔류키로 합의”

▲ 이승엽 선수

일본 프로야구 지바 롯데 마린스의 하와이 우승여행에 동참하기 위해 지난 11일 출국했던 이승엽(29·사진)이 18일 오후 5시 인천공항을 통해 귀국했다.

이승엽은 “롯데에 잔류하기로 합의했다. 기간은 나에게 맡겼는데 1년 동안 뛴 뒤 내후년 메이저리그 진출을 도모할 생각이다. 수비 문제 등 세부적인 내용은 대리인(미토 시게유키 변호사)이 알아서 할 것이다”고 밝혔다.

이어 “대리인과 구단 간에 수비 문제가 잘 안 풀린다면 어차피 롯데에 1년 동안 남기로 한 이상 올해와 똑같이 잘 하면 수비를 나가고, 못하면 벤치에 머물지 않겠느냐”며 사실상 '백기 투항' 의사를 내비쳤다.

이승엽은 “1년 후 당연히 메이저리그 진출을 노릴 것이고 목표를 실현하기 위해 수비 연습을 충실히 할 생각이다. 내년 시즌이 끝나고도 미국에서 러브콜이 없다면 사실상 메이저리그를 포기해야 하는 것 아닌가. 열심히 해볼 생각”이라며 내년 시즌 선수 생명을 걸고 꼭 성공하겠다는 의지를 표명했다.