[경제칼럼]중소기업 자금사정 심각하다

초저금리시대에 마땅한 투자처를 찾지 못한 시중 부동자금이 부동산시장에 몰리고 있으나, 중소기업은 매출감소, 어음수취 증가, 결제기간 장기화 그리고 금융기관의 여신관리 강화로 심각한 자금난에 처해 있다.

최근 중소기업협동조합중앙회 대전·충남지회가 조사한 ‘중소기업자금난실태조사’ 에 따르면 중소기업 자금사정은 지난 1월에 비해 ‘악화되었다’고 응답한 업체가 전체의 59.5％로 조사되었다. 10개업체중 6개업체가 자금난을 겪고 있는 셈이다.

경기침체의 영향으로 매출이 급감하고 있으나 납품대금에 대한 어음결제 비중이 증가하고 장기어음까지 떠안으면서 중소기업 자금사정이 악화되고 있다.

설상가상으로 부족한 자금을 차입할 때 금융기관이 신규대출 기피, 대출한도 축소, 담보요구 등 대출심사를 강화하고 있어 중소기업은 자금조달에 이중고를 겪고 있다.

은행에 돈이 넘쳐나고 있다고 하나, 담보력과 신용도가 취약한 영세 중소기업에게는 그야말로 ‘그림의 떡’인 것이다.

다시 말해 금융기관이 기업에 대한 주택담보 인정비율 축소, 상환능력 위주의 심사 등 여신관리를 강화하여 매출부진으로 자금난에 빠져있는 중소기업을 더욱 어렵게 하고 있다.

업력 20년 전통의 의류를 생산하는 대전의 한기업은 매출부진에 따른 일시적 수익률 저하로 결손을 기록한 결과, 금융기관이 당좌대월 한도를 축소하고, 차입금 상환을 요구함에 따라 자금압박을 심하게 겪고 있다는 사실이 중소기업의 자금난 현주소를 나타내는 사례라 하겠다.

상황이 이렇다 보니 5월중 대전충남지역 어음부도율이 123억으로 지난해 11월 이후 6개월만에 최고치를 기록하는 등 자금난에 견디다 못한 중소기업이 하나 둘 쓰러져 가고 있고 일부에서는 외환위기 때와 같이 연쇄도산을 우려하고 있어 중소기업을 살리기 위한 금융환경의 획기적 개선 등 특단의 지원대책이 필요한 시점이다.

무엇보다 정부는 신용보증 규모를 대폭 확대하여 보다 많은 중소기업이 보증혜택을 받도록 보증제도를 개편해야 하며, 또한 한국은행의 총액한도대출제도를 탄력적으로 운용하여 중소기업에 대한 자금공급을 확대하고 금융기관은 과도한 담보요구자제, 대출연장 허용 및 한도를 늘려야 한다.

이와 함께 중소기업은 기술 및 경영혁신을 지속적으로 추진하여 경쟁력을 제고하고 기업경영의 투명성을 위해 적극 노력해야 할 것이다.