[열린마당]고속도로 사고 졸음운전이 주범

이제는 꽃샘추위가 한풀 꺾여 따뜻하고 나른한 봄날이 성큼 다가왔다.
긴장감이 풀어지면서 깜빡 졸음운전하기 쉬운 계절이다.

고속도로는 주변 환경의 변화가 적고 다른 차들도 비슷한 속도로 달리기 때문에 실제 속도보다 훨씬 낮은 속도로 달리고 있다는 착각을 일으키기 쉽다. 또한 신호등이나 횡단보도 등 수시로 운전조작을 해야 하는 변수가 없이 단조로운 운행이 계속되므로 뇌수면에 빠진 것과 비슷한 상태에 빠질 수 있어 속도감각이 둔해지고 졸음운전을 하기 쉬운 상태로 바로 고속도로 최면상태에 이르게 된다.

한국도로공사에서는 2004년도 고속도로 교통사고는 총 3242건(일평균 8.9건), 교통사고 사망자는 300명(일평균 0.8명)이 발생하였다.

2004년도 많이 차지한 사고원인은 졸음운전이 24%(768건) 99명 사망(33%), 고속운전이 20%(661건) 55명 사망(18.3%), 전방주시태만은 14%(459건) 48명 사망(16%), 운전자과실, 차량결함, 기타 순이었다.

한편 졸음운전이 면허취소 수준을 훨씬 넘는 혈중 알코올 농도 0.17%의 음주운전과 거의 같다는 것이 실험을 통해 입증되었다. 차선이탈, 중안선 침범, 추돌 등 각종 실험결과가 말해 주듯이 졸음운전은 상식 이상으로 위험하다는 것이다.

또한 전문가들은 장거리 운전시 1시간마다 충분한 휴식을 취하고 졸음이 올 때는 무조건 가까운 휴게소나 비상주차대에 차를 세워놓고 10∼20분 정도 토막잠을 자라고 조언한다.

조심할 것은 고속도로에서 갓길에 잘못 정차하면 참변을 당할 위험이 있다. 따라서 졸음운전으로 인한 한 개인의 부주의로 자신과 타인의 상처를 줄 수 있어 운전자의 사소한 운전습관은 물론 사회적인 관심과 해결방안을 위해 모두가 노력해야 할 때다.