염시장의 ‘당근과 채찍’

대전

▲ 백운석 지방자치부 차장

시내버스가 파업 시한일인 25일 오전 5시 34분 노·사 양측이 합의서에 서명함으로써 2004년 임금협상이 극적으로 타결됐다.

이번 노·사 협상에서는 염홍철 대전시장이 구사한 ‘당근과 채찍’전략이 주효했던 것으로 평가되고 있다.
대전시내버스 노·사 양측은 지난 1월 29일부터 지난달 30일까지 모두 5차례의 임금협상을 벌였으나 양측의 입장 차이가 워낙 커 협상이 결렬된 뒤 노조측이 19일 파업 돌입을 결의함으로써 시민불편이 예고됐었다.

노·사 양측은 24일 오전 11시 30분부터 대전지방노동청에서 나장백 청장의 주재로 협상를 벌였으나 양측의 주장만 확인한 채 별 진전 없이 끝났다.

그러나 오후 들어 상황은 급박하게 돌아갔다. 염홍철 시장은 밤 9시 노·사 협상을 중재하기로 하고 양측에 이를 통보했고, 예정 시간보다 30여분 늦게 양측은 염 시장을 사이에 두고 협상테이블에 앉았다.
염 시장은 준공영제 실시와 함께 파업 시 업계에 지급하던 지원금을 한푼도 지급하지 않겠다고 했다.

이에 노조측은 쌍수들어 환영했으나 사측은 경영난을 이유로 임금 인상에 난색을 보이면서 협상은 또 다시 표류하는 듯했다. 그러나 염시장은 노·사 양측을 상대로 8시간 여의 설득 끝에 극적으로 타결을 이끌어냈다.

준공영제라는 당근과 함께 파업 때 단 한푼의 지원금도 없을 것이란 채찍이 결국은 먹혀들어 간 것이다. 대구 광주처럼 시민의 발이 묶이는 상황을 맞을 뻔했던 대전시는 파업 돌입 직전, 타협점을 찾았는데 염시장의 역할이 어느 해보다 컸다.