예수는 누구인가?

기독교 기원·로마제국 역사 조명

▲ 예수의 생애

부활절(4월11일)을 앞두고 예수의 일대기를 조명한 영화나 각종 문화행사들이 선보이는 가운데 그리스도의 발자취를 찾아나선 ‘예수의 생애’(마크 털리 지음. 윤희기 옮김)가 나왔다.

영국 BBC방송 제작자이자 논픽션 작가로 활동중인 저자는 지난 1996년 예수 탄생 2000년을 기념해 제작된 영국 BBC방송의 화제의 다큐멘터리를 재구성해 새롭게 책으로 묶어 출간했다. 이 책에서 저자는 역사속 실존인물로서의 예수의 존재를 확인하기 위해 순례길에 오른다.

영국을 출발해 인도와 이스라엘, 이탈리아, 이집트로 이어지는 예수 찾기 여행에서 저자는 예수와 성경을 둘러싼 갖가지 논쟁을 되짚으며, 예수의 삶과 기독교의 기원에 대해 진지하게 탐험한다.

이와 함께 단순히 성인으로 칭송받는 신으로서의 예수가 아니라 유대인 랍비, 가톨릭 역사학자, 종교학 교수 등 서로 다른 입장을 지닌 사람들을 만나 예수는 누구이며, 누가, 왜 예수를 죽였는지, 그리고 예수는 정말로 부활했는지 하는 등의 예민한 질문을 던진다.

특히 역사학자와 성경학자들 사이에서 첨예한 대립을 불러일으키고 있는 예수 부활의 사실여부와 관련, 제자들 앞에 나타난 예수의 모습이 사실은 유령이었다는 주장과 예수는 완전히 사망한 것이 아니며 다만 중상을 입은 채 다시 되돌아온 것뿐이라는 주장 등을 다루고 있어 눈길을 끈다.

인간 예수를 조명하는데 그치지 않고 예수가 남긴 기적, 부활과 그에 힘입은 로마제국의 역사까지도 파헤치고 있다.

프라 안젤리코, 피에로 델라 프란체스카 등 화가들의 아름다운 성화와 눈부신 동방 정교회 모자이크, 찬란한 고대 로마 유적들을 찍은 화보 등이 곁들여져 있다.