중도일보 : 독자와 함께 만드는 신문

재미있는 단위 이야기

2011-05-29

7개 기본 단위는 '만국 공통어'

[KRISS 재미있는 단위이야기] 24. 단위 기호 우리는 길이의 단위를 쓰면서 한글로 '미터'라고 한다. 이 말은 영어의 'meter'를 우리 발음으로 바꾼 것이다. 미터를 부르는 말은 나라마다 다를 수 있다. 영어식 표현을 자신들의 문자로 잘 변용해 표현하..

2011-05-15

측정능력 종합 2위… 우리나라도 선진국

[KRISS 재미있는 단위이야기] 23. 측정과학의 올림픽 'KC' 4년마다 열리는 올림픽은 육상, 수영, 양궁 등 각종 스포츠 종목의 선수들이 세계 곳곳에서 한자리에 모여 그동안 쌓은 역량을 겨루는 장이다. 측정과학분야에도 올림픽 같은 국제 대회가 있다. 바로 '핵..

2011-04-10

혈당 측정기 등 현대생활과 밀착

[KRISS 재미있는 단위이야기] 22. 의학과 측정표준 측정표준은 음주운전과 같은 위법 행위를 가려낼 뿐만 아니라 우리의 건강을 책임지기도 한다. 우리나라에서만 500만 명에 이르는 당뇨병 환자들은 매일 혈당측정기를 통해 혈당을 관리해야 한다. 그런데 만약..

2011-04-03

정확한 시간 측정 위해 '원자' 기준

[재미있는 단위 이야기] 21. 원자가 내는 빛의 진동수, 시간을 점령하다 하루는 태양이 남중하는 시각부터 다음날 남중하는 시각까지의 시간이다. 이 하루의 길이를 8만6400분의 1로 나눈 게 1초라면, 1초는 매일매일 조금씩 다를 수 있다. 지구는 자전을 하는 동시..

2011-03-27

자릿수가 많은 숫자 표현 과학 발전따라 사용 늘어

[재미있는 단위이야기]20. 기가, 메가, 나노-접두어가 생긴 이유 1790년대 미터법을 만드는 과정에서 이런 논의가 있었다. 자릿수가 너무 많은 숫자를 써서 표현해야 하는 단위들을 위해 접두어를 채용하자는 것이다. 어떤 이들은 길이의 기본단위인 미터에서도..

2011-03-13

3중 유리관에 보관… 40년마다 한번 외출

국제킬로그램원기가 보관된 국제도량형국 원기 보관실의 방 문이 열리려면 세 사람이 모여야 한다. 국제도량형국 국장과 국제도량형총회 의장, 그리고 프랑스 외무부에서 파견된 직원이다. 이 세 사람이 각기 다른 열쇠를 갖고 모여야 방문을 열 수 있다. 방은 국제도량형위원회가..

2011-03-06

국제킬로그램 원기는 인공물 100여년 사용된 유일한 단위

질량의 기본단위인 킬로그램은 국제단위계 7개 기본단위 중 19세기에 만들어진 정의가 지금까지 그래도 사용되는 유일한 단위다. 또한 유일하게 '국제킬로그램 원기'라는 인공물을 표준으로 삼는다. 한때 길이 단위인 미터도 국제미터 원기라는 인공물을 표준으로 삼았지만,..

2011-02-20

1초 오차면 금융권·전자상거래 대혼란

세계의 시간을 책임지는 세슘원자시계는 얼마나 정밀하게 시간을 측정할 수 있을까? 오늘날 세계 최고 수준의 세슘원자시계는 6000만년 동안 고작 1초가 틀리는 수준으로 매우 정확하다. 그렇다면 왜 우리는 이렇게 정밀한 시계가 필요한 걸까? 이 질문에 대한 답은 우리..

2011-02-13

지구, 언제나 바뀔 가능성 있어… 불변의 존재 '분자'에서 얻어야

“이 '미터원기'는 길이의 표준으로, 이 '킬로그램원기'는 질량의 표준으로 한다.” 1889년 제1차 국제도량형총회가 이 같은 결정을 내리게 되면서 국제미터원기와 국제킬로그램원기는 전세계 측정계의 제왕으로 등극했다. 하지만 이 중 국제미터원기는 지금은 더 이상 길..

2011-02-06

언제나 바뀔수 있는 단위의 정의...4년 마다 국제도량형총회서 결정

한번 정하면 그걸로 끝까지 가는 것을 두고 초지일관이라고 한다. 초지일관으로 유지해서 성공을 하기도 하지만 자칫 잘못하면 고집만 부리게 되는 수가 있다. 단위의 세계에서는 어떨까. 한번 정하면 끝까지 가는 게 좋을까, 아니면 상황에 맞춰 유연하게 대처하는 게 좋을까?..

2011-01-23

세계인이 함께 쓰는 만국 공통어 사람 이름서 따왔을 땐 대문자로

우리는 길이의 단위를 쓰면서 한글로 '미터'라고 한다. 이 말은 영어의 'meter'를 우리 발음으로 바꾼 것이다. 미터를 부르는 말은 나라마다 다를 수 있다. 영어식 표현을 자신들의 문자로 잘 변용해 표현하는 중국은 '米 즉 '미'라고 한다. 100미터를 중국어로..

2011-01-16

잴수 없는 작은원소 집합 개념으로 묶어 최초 기준은 산소

물질을 이루는 기본단위인 원자나 분자는 질량이 얼마나 될까? 가장 작은 원소인 수소 원자의 질량은 고작 1.6735×10-27 ㎏밖에 되지 않는다. 이렇게 작은 원자와 분자의 양을 따질 때 킬로그램으로 표시해야 한다면 숫자가 너무 복잡할 것이다. 그래서 등장한 단위가..

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