역전시장에 과일과 채소들이 옹기종기 진열돼 있다.

70년 동안 터를 잡아 온 곳이기에 역전시장에는 대를 이어 장사 업을 이어오고 있는 사람들도 많다. 그래서인지 20년 동안 건어물을 파는 최양임 씨는 자기 아들도 시장 일을 시킬 것이라고 말한다. 순두부를 파는 변영철 씨도 30년 두부를 팔아 6남매를 키우신 부모님께 노하우를 물려받았다. 고추, 들깨 등을 파는 동화상회, 채소를 파는 홍일상회, 한밭떡집도 2대째다.

현재 역전시장의 상점은 점포와 노점상을 포함해 109곳이다. 시장에 들어서면 분주하게 움직이는 상인들과는 달리 왠지 시간이 달리 흐르는 곳 같다는 생경한 느낌이 든다. 1차 식품을 전문으로 취급하는 도매시장이기에 물가가 싸다. 5000원짜리 운동화에서부터 2000원짜리 옷도 있다. 식당을 운영하는 식당주들이 새벽부터 식자재 구매를 위해 역전시장을 방문하면서 새벽 세시에 문을 연다. 길 하나를 사이에 둔 중앙시장의의 상인들도 역전시장의 단골이다.

역전시장 중고 옷가게에 앞에 옷이 전시돼있다.

대전역 주변 재개발 이야기가 나오면서 터를 옮기는 사람들도 많아진 데다, 인근 시장들처럼 번듯한 아케이드마저 없다. 자식들에게 자신의 상점을 물려 주겠다는 상인들의 말은 마지막 아우성일지도 모른다는 생각이 드는 이유다. "자식들 다그쳐서라도 가게를 운영할 수 있도록 하겠다"는 상인의 말이 언제까지 일인지는 모르지만, 역전시장에 대한 자부심이 느껴진다.

이유나 기자