尹대통령 "과학기술 없는 지방시대 공허한 얘기"

경북구미 금오공대 인재양성회의서 강조
"지역대학 예산과 권한 지자체 이양 지원"

연합뉴스

윤석열 대통령은 1일 "과학기술 없는 지방시대라고 하는 것은 공허한 얘기"라며 지역대학을 중심으로 인재양성에 힘쓸 것을 강조했다.

윤 대통령은 이날 경북 구미 금오공대에서 열린 제1차 인재양성전략회의 모두발언에서 이같이 밝힌 뒤 "대학 지원 예산과 권한을 지자체에 이양해서 지역이 그 수요와 비교우위에 적합한 인재 양성을 할 수 있도록 중앙정부도 지원하겠다"고 약속했다. 인재양성전략회의는 범부처 협업을 통해 종합적인 인재양성 정책을 수립·추진하기 위해 신설된 협의체로 윤 대통령이 의장을 맡았다.

지역균형발전을 위한 원동력을 교육에서 찾아야 한다는 입장을 재차 강조하기도 했다.

윤 대통령은 "교육은 나라 살리는 지역 균형 발전의 핵심이다. 특히 지역대학의 역할이 매우 중요하다"며 "외국의 주요 도시들도 IT, 바이오, 디자인 중심 첨단산업을 집중 육성해 지역 소멸위기를 극복하고 활력을 되찾은 그런 사례가 많이 있다"고 밝혔다.

그러면서 "지역대학, 지역 산업체 그리고 지방정부가 서로 머리를 맞대서 지역의 강점, 비교우위와 성장동력을 찾아내서 힘을 모을 때 진정한 지방시대를 열어갈 수 있다"고 당부했다.

이 같은 발언은 각 지역에 특화한 첨단 산업을 육성하고 맞춤형 인재를 키워냄으로써 대학뿐 아니라 지역 전체가 소멸 위기를 극복할 수 있다는 것으로 풀이된다.

이와 함께 "우리가 어려운 여건 속에서도 산업화에 성공하고 경제대국으로 성장한 것은 결국 사람에 투자하고 사람을 양성했기 때문"이라며 "미국처럼 첨단 분야 중에서 시급성과 중요성, 우리의 비교우위 경쟁력을 고려해 집중적으로 인재를 양성할 분야를 설정하고 거기에 모든 역량을 집중해야 한다"고 강조했다.

한편, 회의가 열린 금오공대는 박정희 전 대통령이 자신의 고향인 구미에 고급 기술인력 양성을 목표로 설립한 4년제 대학이다. 윤 대통령도 "금오공대는 국가 미래에 대한 탁월한 통찰력을 가진 박정희 대통령이 1975년부터 대학 설립을 추진하고 돌아가시기 한 달 전에 최종 재가를 한, 박 대통령의 얼과 숨결이 살아있는 곳"이라고 의미를 부여했다.

회의에 앞서 대학 공동실험실습관의 직무훈련 현장을 둘러보기도 했다. 학생들의 로봇팔 프로그래밍 수업 현장을 지켜본 윤 대통령은 "여러분들이 공부하는 모습을 보니 나라의 희망이 여기서 시작된다는 생각이 든다"며 독려했다.
서울=강제일 기자 kangjeil@