[태안다문화]중국 '춘절' 전설

춘절의 기원은 고대에 '년(年)'이라는 괴물에서 시작

중국의 춘절에 나오는 괴물 '년'.

중국의 대멸절인 춘절의 기원은 고대에 '년(年)'이라는 괴물이 머리에 촉수가 길고 사나웠다는 전설에서 시작된다.

'년'은 항상 해저 깊은 곳에서 살았고, 섣달 그믐날마다 육지에 올라가 가축을 삼켜 인명을 위협해 매번 섣달그믐날에 마을 사람들은 '년' 을 피하기 위해 산으로 도망쳐야 했다.

어느 해 섣달 그믐날 여느 때와 같이 마을 사람들이 '년' 짐승을 피해 도망하였고, 한 노파만 구걸하는 노인에게 음식을 주며 산에 올라가라 '년'을 피하라고 권했다.

이에 노인은 "오늘 밤 노부인 집에 있게 해주면 '년'을 내 쫓겠다"라며 웃었다.

실제로 한밤중에 '년'이 마을에 들이닥쳤지만 노파의 집 대문에 빨간 종이가 붙어 있었고, 집안에 촛불이 번쩍였다.

'년'이 집앞에 다가서자 마당에서 갑자기 '펑펑'하는 소리가 나자 '년'이 온몸을 떨며 감히 앞으로 나아가지 못했다.

그러자 노파의 대문이 활짝 열렸고, 마당에서 빨간 두루마기를 입은 구걸하는 노인이 웃고 있었다.

'년'은 깜짝 놀라 도망갔다. 이튿날 마을 사람들은 마을로 돌아와 마을이 무사한 것을 보고 주변 마을로 퍼져나가 '년' 짐승을 쫓는 방법을 알게 된다.

이후에 섣달 그믐날부터 집집마다 붉은 대련을 붙이고 폭죽을 터뜨리고 촛불을 켜고 새해를 기다린다. 다음 날인 새해 첫날 친지들에게 인사하러 갔다.

이러한 풍습이 점점 더 널리 보급됨에 따라 중국에서 가장 성대하고 중요한 고대 전통 명절이 됐으며 중국 문명의 가장 잘 나타내는 명절로 서한(西漢)이래 설날의 풍습은 오늘날까지 계속되고 있다.

춘절은 일반적으로 섣달그믐날과 음력 정월의 첫날을 말하는데 민간에서 춘절의 전통적인 의미는 음력 12월 8일부터 정월 대보름까지이며, 그중 섣달그믐날과 정월 초하룻날은 절정이다.

중국 한족과 대부분의 소수민족은 전통적인 춘절 기간 동안 다양한 축하 행사를 개최하는데, 이날 신과 부처님께 절하고 조상에게 제물을 바치고, 대청소하고, 새해를 맞이하고 복을 기원하고 있다.시팽보 명예기자(중국)