"청강해도 되나요?" 나이 잊은 배움에 대한 열정, 목원대서 활활

목원대 역사학과 도중만 교수 21년째 '사기' 스터디 진행
운영 초기 '청강' 문의에 열린 강좌로 전환, 지역민과 함께

목원대 역사학과에서 매주 화요일마다 열린 강좌로 진행되는 사마천의 '사기(史記)' 스터디 수업을 듣고 있는 김춘교<사진 맨 왼쪽>씨가 카메라를 보며 활짝 웃고 있다.

"'조금 더 어렸을 때부터 배웠더라면 참 좋았을 걸'하는 생각에 더 열심히 공부하는 것 같아요."

배움에 대한 열정을 이어나가고 있는 74살 김춘교(여) 씨는 매주 화요일이면 이른 저녁을 먹고 목원대로 향한다. 사마천의 '사기'(史記)를 원문으로 배우는 역사교육을 듣기 위해서다. 햇수로 16년째 김 씨의 오랜 일상이다.

김 씨는 목원대에 입학한 적이 없다. 지인을 통해 우연히 목원대 역사학과 '사기' 스터디를 알게 됐고 배움을 통한 앎이 즐거워 지속하고 있다. 스터디에는 김 씨뿐 아니라 김춘자(72)·이광규(69)·양연호(60)·한경애(58) 씨도 늦깎이 배움을 함께하고 있다.

나이나 입학 여부에 상관 없이 한 교실에서 배움의 즐거움을 공유하는 이들이 눈길을 끌고 있다.

목원대 역사학과 도중만 교수가 21년째 운영하는 '사기' 스터디는 2003년 학부생의 학업을 돕기 위해 도 교수가 자체적으로 만든 스터디다. 매주 화요일 저녁 '사기' 원문을 제자들에게 가르치는 이 시간은 학점을 받기 위한 수업이 아니라 활발한 토론을 통해 학생들에게 인생관을 심어주기 위한 취지로 시작됐다.

스터디는 코로나 펜데믹 2년을 제외하고는 방학이나 공휴일 없이 진행됐다. 운영 초기 청강 문의가 잇따르자 도 교수는 스터디를 열린 강좌로 문턱을 없앴다.

지난 17일 목원대 인문관의 한 강의실에서 열린 역사학과 스터디 모임에서 청강생들이 수업을 듣고 있다. 목원대 제공

청강 19년 차 한정애 씨는 "수업마다 온고지신을 몸소 체험하고 있다"며 "스터디를 통해 공부의 궁극적인 목적을 향해 한 걸음씩 더 나아가는 것이 즐겁다"고 말했다.

다양한 외부인의 스터디 참여는 재학생들에게도 큰 자극으로 다가간다. 도 교수는 "그동안 스터디에 역사학과 학생 외에 목원대 교직원, 다른 학교 교수나 교사까지 많은 사람이 그 누구보다 적극적으로 참여해 왔다"며 "이들의 배움에 대한 열정은 도리어 역사학과 학생들에게 좋은 본보기가 되고 있다"고 설명했다.

목원대는 지역사회에 대한 기여를 늘리기 위해 지식 봉사를 더 확대할 계획이다.

이희학 목원대 총장은 "늦깎이 청강생들의 배움을 향한 열정은 목원대 학생들에게 귀감이 된다"며 "재학생은 물론 외부인이 맘껏 수강할 수 있는 열린 강좌를 더 확대해 지역사회에 이바지하겠다"고 밝혔다. 임효인 기자