[대전다문화] 여러 나라의 재채기 후에 하는 반응

재채기란 코에 들어온 냄새나 먼지 등과 같은 이물질이 감지되었을 때 가쁜 숨과 함께 큰 소리가 나오는 생리현상이다. 한국을 포함한 동아시아권 국가에서는 누군가 재채기를 했을 때 주변 사람들은 기본적으로 무반응인 것이 보통이다. 그때 만약 자신의 재채기로 인해 이야기가 중단되었다고 느끼면 '죄송합니다'나 '실례했습니다'라고 말하는 사람이 많다. 심한 재채기일 경우에는 주변 사람들이 '괜찮아요?'라고 묻기도 하고 그 대답은 보통 '괜찮아요'인 것은 공통적이다. 일본에서는 옛날부터 재채기하는 것은 누군가에게 소문이 나 있기 때문이라는 미신이 있기도 하지만 다른 동아시아권 국가들과 마찬가지로 무반응인 것이 일반적이다.

한편 영어권에서는 재채기를 한 사람에게 'Bless you!'라고 말하는 게 매너다. 참고로 'Bless you'란 상대방에 대해 신의 축복을 비는 'God bless you!'(신의 가호가 있길!)를 간략하게 하는 말이다. 이때 'Thank you'나 'Thank you, you too.'라고 답례하는 것도 매너다. 영어권에서는 과거 재채기를 하면 영혼까지 빠져나간다는 미신이 있었고 영혼이 빠져나간 후에 악마가 가짜 영혼 등으로 나쁜 짓을 하지 않도록 주변 사람들이 축복을 기원함으로써 악마를 물리치며 했다고 한다.

독일에서는 재채기를 한 사람이 건강하기를 기원하는 'Gesundheit!'(건강!)이라고 말하는 경우가 많다. 재채기는 한 번에 멈추지 않을 수도 있기 때문에 두 번째 재채기에는 'Sch?nheit!'(아름답게!), 세 번째 재채기에는 'langes Leben!'(오래 살아!) 라고 말한다. 스페인에서도 전통적으로 누군가가 재채기를 할 때마다 각각 'Jes?s'(예수), 'Mar?a'(마리아), 'Jos?'(요셉)라고 말하고, 스페인어권의 라틴 아메리카에서는 'Salud'(건강), 'dinero'(돈), 'amor'(사랑)이란 3단계의 반응이 있다고 한다.

시무라에리 명예기자