자궁 기능 상실 우려 씻고 ‘엄마’된 사연은

거대자궁근종 30대 여성, 로봇수술 후 임신·출산 성공
대전을지대병원 산부인과 하중규 교수 집도

을지대병원 산부인과 하중규 교수(사진 오른쪽)가 거대자궁근종 제거술을 무사히 마친 후 김효선 씨와 기념촬영을 하고 있다.

"교수님은 저에게 '엄마'라는 이름을 선물해주셨어요."

자궁의 기능을 잃을 수 있었던 상황을 이겨내고 새 생명의 탄생을 이뤄낸 사연이 있어 화제다.

대전에 사는 김효선 씨(30)는 지난 2015년 검진차 한 산부인과를 찾았다가 청천벽력 같은 소식을 들었다. 자궁에 혹이 있는데, 하나가 아닌 여러 개인 데다 크기도 커서 이대로 진행된다면 자궁이 제 기능을 하지 못할 수도 있었다. 일반적인 자궁의 크기는 약 4~5㎝. 김 씨의 몸에는 이 작은 장기 안에 1㎝에서 크게는 6.9㎝까지의 근종이 무려 여섯 개나 자리하고 있었다.

자궁에 발생하는 대표적인 양성종양인 자궁근종은 임신과 출산의 핵심 세대인 3~40대 여성들에게 가장 많이 나타나는 추세며 보통 1~2㎝의 작은 것 크기를 많이 접하게 되지만 혹이 점점 비대해지면서 10㎝ 이상의 거대 자궁근종으로 자랄 수 있다. 거대 자궁근종은 주변 장기를 압박해 허리 통증이나 변뇨를 유발하기도 하며 치료도 쉽지 않아 자궁적출술을 시도하는 경우가 있다. 

여성에게 있어 자궁은 여성성의 상징으로, 자궁의 기능 상실 혹은 적출이라는 사실만으로도 우울증에 빠지는 경우가 적지 않다. 김 씨의 당시 나이 스물다섯에 접한 본인의 충격적인 몸 상태에 김 씨는 임신의 유지, 안전한 출산에 대한 우려로 결혼 자체를 망설이기에 이르렀다.

큰 병원에서 다시 검사를 받아보자는 어머니의 권유로 김 씨는 을지대병원 산부인과 하중규 교수를 찾았다. 하 교수는 미혼인 김 씨를 위해 2년간 추적 관찰을 해왔다. 하지만 근종들의 크기가 점점 더 커져 자궁을 위협할 수 있는 상황이었고, 결국 2017년 4월 하 교수는 수술로봇을 통한 거대자궁근종 제거술을 시행했다. 장장 6시간에 이르는 수술이었다.

하 교수는 "근종의 위치상 복강경 수술을 하기에는 다소 어려움이 있어 수술 시야가 넓고 더 정교한 로봇수술이 필요했다"며, "근종 제거는 물론 자궁을 보존하고 흉터도 최소화해 수술 이후 환자 삶의 질까지 고려하고 싶었다"고 말했다.

수술을 성공적으로 마친 김 씨는 지난해 두려움에 주저했던 결혼에도 골인했고 급기야 자연임신에도 성공했다. 2020년 9월, 비로소 건강한 아이를 품에 안았다. 거대자궁근종 환자에게 10%도 안 되는 확률로 일어나는 일이었다. 

김효선 씨는 "원장님을 비롯해 의료진 분들께 정말 감사드린다"며 "수술에 대한 두려움과 고민이 있었는데 을지대병원을 선택한 것이 정말 잘한 일"이라고 말했다. 

신성룡 기자 milkdragon@