'허베이 피해' 충남 천수만지역 새조개 살린다

정부 천수만 등에 4억 들여 종묘장 추진… 어민 소득증가 기대

허베이스피리트호 유류오염사고 피해지역 주민 소득 증대를 위해 충남 천수만 지역 등에 새조개 어장복원사업이 추진된다.

해양수산부에 따르면 올해 새조개 어장복원을 위해 천수만 지역 등에 4억원을 투입해 새조개 종묘발생장 사업을 추진키로 했다.

새조개는 과거 남해안 및 서해안 천수만 등에서 많은 양이 나왔지만, 현재는 남해안 일부 지역에서만 주로 생산된다.

천수만 등 충남지역에서는 남획 등으로 소규모로만 생산되고 있다.

그럼에도 대표적 겨울철 별미로 홍성 새조개 축제 등을 즐기기 위해 연간 50만 명 이상이 이 지역을 찾아오는 등 새조개의 인기는 해가 갈수록 높아지고 있다. 이에 따라 해수부는 유류피해지역 어업인들의 소득증대를 위한 품목으로 고부가가치 품종인 새조개 어장 복원 가능성에 대한 연구를 실시했다.

연구 결과 천수만 지역 등 주변지역 어장 환경이 새조개를 다시 생산할 수 있는 어장환경을 갖춘 것으로 조사됐다.

새조개가 주산지인 남해안의 여자만, 가막만, 진해만 지역의 퇴적환경이나 먹이환경 등과 유사하게 조사된 것이다.

내포=강제일 기자 kangjeil@