성큼 다가온 겨울… 연탄공장 풀가동

치솟는 물가에 주문량 늘어… 1장 470원선, 대기자 많아

▲ 국내 대표 온라인 마켓플레이스 옥션(www.auction.co.kr)이 지난 8일 서울 영등포 지역에 연탄 1만5000장을 전달했다. 이날 기부행사에는 옥션 임직원 및 고객, 전국재해구호협회 봉사자, 아모레퍼시픽 임직원 등 150여명이 참여해 영등포 쪽방촌 거주민들에게 연탄을 직접 전달했다. <옥션 제공> /연합뉴스

“수입은 고정돼 있는데 난방비 등 서민물가는 계속 치솟고 있고… 경기침체가 지속되고 있어, 올겨울 보낼 일이 벌써부터 걱정입니다.”

대전 중구 목동에 사는 주부 이모(42)씨는 겨울을 코앞에 두고 고민이 갈수록 커지고 있다고 말한다. 이씨는 “겨울 김장김치 비용도 만만치 않을 것으로 보이고, 도시가스요금 등 난방비도 많은 부담으로 작용하고 있다”면서 푸념했다.

대덕구 법동에서 식당을 운영하고 있는 김모(51)씨의 경우도 겨울철 난방비 걱정은 마찬가지다. 김씨는 “겨울철에 가게에서만 보통 2000장 정도의 연탄을 쓴다”면서 “이달 중 연탄을 구매할 계획이다. 연탄값에 가스요금 등으로 동절기 지출비용이 큰 부담”이라고 호소했다.

대전지역을 비롯한 전국 곳곳에 쌀쌀한 날씨가 지속되면서, 서민들이 월동준비로 분주한 모습이다. 6일 지역 연탄공장 등에 따르면 겨울철을 앞두고 서민들의 연탄구매가 급증하고 있다. 연탄 가격은 1장당 보통 470~500원 사이로 공장마다 다소 차이가 있고, 배달 장소(지하 또는 2층 이상 건물)에 따라 연탄 가격은 추가된다. 10~11월의 경우 연중 연탄 판매량이 가장 많은 시기로, 주문시 보통 2~3일 정도 후에야 배달된다. 이에 따라 지역 연탄공장은 연일 바쁜 시간을 보내고 있다.

대덕구 신대동에 있는 연탄제조업체 (주)흥진에너지 관계자는 “최근 연탄 수요 성수기로 판매량이 평소보다 2~3배 정도 증가했다. 주문량도 많이 밀려 있는 상태”라며 “연탄 가격이 1장당 480원에 판매되고 있는 가운데, 지하 등 계단이 있는 곳은 장당 100원 정도 더 비싸게 배달된다”고 설명했다.

이어 그는 “지난해 10~11월의 경우 하루에 보통 12만장 정도가 판매된 반면, 올해는 하루 9만장 정도로 감소했다. 올해 초 따뜻한 겨울 날씨의 영향에 따른 재고 연탄 등으로 예년에 비해 소비가 20% 이상 줄었다”고 덧붙였다.

대덕구의 또 다른 연탄공장은 “최근 연탄 주문이 많이 밀려 있어, 3일 정도는 기다려야 배달된다”면서 “1장당 보통 470원으로 배달 장소에 따라 가격차이는 있다”고 했다.

한편, 국내의 경우 최근 몇 년 동안 연탄 생산은 감소했고, 소비는 증가한 것으로 조사됐다. 대한석탄공사 자료에 따르면 올해 국내 연탄 생산량은 총 172만8000t으로 추산된다. 지난 2011년 208만4000t에 비교하면 3년 사이 20.6%(35만6000t)가 감소한 규모다. 반면, 연탄 사용가구는 2011년 15만7753가구에서 올해 16만8473가구로 6.7%(1만720가구)가 증가했다.

박전규 기자 jkpark@