체감공포 커 주민에게 외면받는 도심공원 왜?

대전ㆍ충남 매년 범죄ㆍ탈선 등 증가…소문만으로도 발길 끊어 경찰 "CCTV 설치·순찰 등 예방강화"

꾸준히 늘고 있는 도시공원 범죄에 대한 예방활동이 절실하다. 주민들이 휴식이나 운동을 위해 모이는 공원에서는 똑같은 범죄가 발생해도 느끼는 공포가 커 다수의 주민이 이용을 중단하는 등 우범지역으로 전락할 수 있기 때문이다.

14일 충남도와 충남경찰청 등에 따르면 도내에 정식 등록된 공원 시설은 1162곳이며, 면적은 50㎢ 정도다. 도시공원에서 발생한 범죄는 전국적으로 지난 2001년 2476건에서 2010년 5420건으로, 2.2배 수준으로 늘어났다. 충남의 경우 경찰이 분류하는 큰 범죄 기준으로만 2012년 69건, 지난해 88건, 올해 현재까지 38건이 발생했다.

이 중 폭력이 63%, 절도가 29.3%를 차지하며 그 외 성폭력과 강도 등의 범죄가 발생했다. 대전은 2010년 기준 133건으로 2001년(64건)의 2배 정도 수치를 보이고 있다. 공원범죄의 경우 공공장소이다 보니 한적한 곳에서의 범죄 발생보다는 건수가 적은 편이다.

하지만 반대로 공원은 주택가 근처에 위치해 범죄가 발생할 경우 목격자도 많고 소문이 금방 나는 등 체감공포가 커 주민들이 두려움에 떨게 된다는 게 범죄 전문가들의 해석이다. 따라서 작은 사건이 1건만 발생해도 주민들의 공원 이용은 급격히 줄게 된다는 것.

한 예로 홍성의 한 공원은 주부와 아이들을 비롯한 주민들이 매일 모여 운동을 즐기는 휴식 장소로 유명했지만, 일부 성인들이 음주추태를 부리거나 청소년들이 모여 비행을 저지른다는 등의 이유로 이용률이 현격히 줄었다. 실제로 기자가 찾은 지난 10일 오후 9시께를 비롯해 이런 모습은 쉽게 관찰됐다.

특히 최근에 공원에서는 상의탈의한 채 모여 술을 마시고 잠을 자며 지나는 이들에게 시비 거는 남성들을 쉽게 목격할 수 있었고, 학생들이 모여 다투는 모습도 발견할 수 있었다.

이런 모습들은 순식간에 동네에 소문이 퍼져 수십, 수백여명의 주민들이 공원이용을 중단하게 만드는 원인이 됐다. 또 주민 쉼터였던 공원은 이내 음주ㆍ흡연ㆍ탈선의 장소로 변하는 등 우범지역으로 전락했다는 분석이다.

이에 대해 경찰 관계자는 “자율방범대를 적극 활용해 순찰을 강화하는 한편 지자체와도 협력해 조도 높은 가로등 설치, 회전형 감시카메라 설치, 가로수 가지치기, 남ㆍ여 공용 화장실 철거, SS-폴 형태의 비상벨 설치 등의 방안을 마련하겠다”고 설명했다.

내포=유희성 기자 jdyhs@