[유병언 시신 발견] 죽은사람 뒤쫓은 검·경

구원파 관련 유류품 발견불구 단순 변사처리… 수사력 낭비 불러

지난달 12일 전남 순천시 서면 학구리 매실밭에서 발견된 변사체의 DNA가 '세월호 실소유주' 유병언 전 세모그룹 회장과 일치한다고 경찰이 발표한 가운데 22일 오후 서울역에서 시민이 관련 뉴스를 보고 있다.
연합뉴스

유병언 전 세모그룹 회장으로 추정되는 시신이 정밀 감식을 위해 서울로 이송된 22일 오전 서울 양천구 신월동 서울과학수사연구소로 구급차가 들어가고 있다.

서울과학수사연구소는 해당 시신이 실제 유 전 회장 것인지를 밝히기 위해 DNA 분석을 다시 시행하는 등 정밀 감식을 벌일 예정이다. 박종민기자세월호 실소유주로 지목된 유병언 전 세모그룹 회장이 변사체로 뒤늦게 발견된 것과 관련해 이성한 경찰청장이 유감을 표했다.

이성한 청장은 22일 오전 서울 서대문구 미근동 경찰청사에서 가진 기자간담회에서 “지난달 12일 변사체가 발견됐을 당시 유병언 전 회장과의 연관성에 무게를 뒀더라면 수사력 낭비를 막을 수 있었다”며 초동 대처 미흡을 사실상 인정했다.

앞서 순천경찰서는 지난달 12일 유 전 회장의 마지막 도피처인 송치재 휴게소 인근에서 시신 한 구를 발견했지만, 무연고 변사처리했다. 시신 발견 당시 구원파 관련 문구와 세모그룹 계열사 제품인 '스쿠알렌', 고급 점퍼와 운동화 등 유 전 회장으로 특정할 만한 여러 유류품이 나왔지만, 경찰은 이를 검찰에 제대로 보고하지 않았다.

이에 따라 관할 검찰인 광주지검 순천지청도 경찰의 변사처리 보고서만 받아보고 이를 단순 변사처리하도록 지휘했다. 이성한 청장은 “시신 발견 당시에 현장에서 (유 전 회장과의) 연관성을 찾지 못한 게 가장 아쉽다”며 “관할서 책임자 등 문책을 검토하겠다”고 말했다.

경찰은 유 전 회장이 시신으로 최종 확인되기 전까지 사망했을 가능성은 전혀 고려하지 않은 것으로 나타났다. 이 청장은 '밀항 등 모든 가능성을 열어놓고 뒤를 쫓았는데 사망했을 가능성은 염두하지 않았느냐'는 기자들 질문에 “어제 국립과학수사연구원으로부터 결과를 통보받기 전까지 사망은 상상도 하지 못했다”며 “비호세력의 도움을 받아서 도피하는 것으로 생각했다”고 말했다.

노컷뉴스