염홍철 대전시장 “국토의 중심, 대전서 20년 행복했다”

토크콘서트로 퇴임식

지난 4년간 민선 5기 대전시정을 이끈 염홍철 시장이 30일 퇴임했다. 이날 오후 시청 대강당에서 주요 기관과 단체장, 학계, 종교계, 시민 등 700여명이 참석한 가운데 규격화된 퇴임식에서 벗어나 토크 콘서트 형식으로 공직을 떠난 새로운 출발의 의미를 다졌다.

문화예술, 복지, 사회적자본 분야를 대표하는 5명의 패널이 돌아가면서 재임중 보람 있었던 일이나 아쉬웠던 점, 퇴임후 계획 등을 질의하고 답변하는 자유스러운 분위기에서 진행됐다. 또 행사 중간에는 오페라 '세비야의 이발사'와 뮤지컬 '나를 태워라' 등의 축하공연도 펼쳐졌다.

퇴임식에 앞서 염 시장은 청원경찰 및 운전원 등 현장근무자와 간담회를 열어 격려하고 사무 인계인수서에 서명했다.

염 시장은 40여년간의 공직생활 중 20여년을 대전에서 했다. 1993년 임명직 시장과 민선 3기와 5기 등 모두 3차례 시장으로서 대전의 발전을 이끌었다.

염시장은 “대전에서 보낸 20년은 행복했다. 대전을 위한 소명을 다하고 명예로운 마무리를 위해 노력했다. 무엇보다 국토의 중심에서 핵심적인 역할을 할 수 있기를 바랐다”며 “아직 채워야 할 것이 더 많다는 것을 알지만 훌륭한 후임시장에 역할을 넘겨 드려야 할 때”라고 소회했다.

이어 “지금까지는 시장이라는 직함으로 시민들을 만났지만 앞으로는 개인과 개인의 만남이 될 것이고, 상대방의 삶에 더 가까이 다가갈 수 있게 될 것”이라며 “이제껏 쌓아온 여러분과의 추억이 다시 미래를 이끌어 줄 것으로 믿는다”고 덧붙였다.

이영록 기자