[건강하게 삽시다] 무리한 다이어트… 내 몸에 돌이?

무리한 금식·저칼로리 식단 질병 요인… 여성 발병률 높아 맥주·물 통한 치료 잘못된 상식… 최근 복강경 수술 '눈길'

[건강하게 삽시다] 담석증

▲ 김용석 교수

국내 저체중 여성 10명 가운데 4명은 자신이 뚱뚱하다고 생각하고 다이어트를 시도한다는 연구결과가 있다. 잘못된 체형인식은 결국 무리한 다이어트로 이어지기도 한다. 무리한 저칼로리 식사와 금식 등을 통해 체중감량을 원하는 현대인들이 주의해야 하는 질병이 '담석증'이다. 과거에는 중장년층의 질병으로 인식되었지만 최근에는 젊은 사람들에게도 잘 발생하고 있는 담석증에 대해 건양대학교병원 소화기내과 김용석교수의 도움말로 자세히 알아보자.

▲견디기 힘든 통증 '담석증'= 담석증은 말 그대로 담낭(쓸개)에 돌이 생기는 질환을 말하는데, 담석으로 인한 통증은 견디기 힘들 정도로 심하다. 한번 증세가 나타나면 30여분 동안 움직이지 못할 정도의 통증이 발생한다.

국민건강보험공단 자료에 의하면 담석증 발생률이 최근 6년간 연평균 7.3%씩 증가하고 있으며 상대적으로 남성보다 여성의 발병률이 높다. 생활수준의 향상과 식생활의 서구화로 칼슘이 많은 유제품과 요산이 많이 들어있는 육류 섭취가 늘어남에 따라 발병률이 점점 증가하고 있는 것이다.

간에서 형성된 담즙은 담낭에서 농축된 후 음식물이 위를 거쳐 십이지장으로 들어올 때 배출되어 음식의 소화를 돕는다. 담즙의 주요 성분인 담즙산은 식사로 십이지장에 들어온 지방질을 장이 흡수할 수 있도록 하는데, 담석증은 이러한 담낭과 담관에 담즙의 구성 성분들이 돌같이 굳어져 결정이 생기는 병이다.

▲담석증의 발생원인은?= 담석은 담낭 내에 있는 담즙의 구성성분 가운데 콜레스테롤, 담즙산, 인지질 3자 사이의 용해성 차이에 의해 생성된다. 콜레스테롤은 물에 녹지 않고 담즙산에 녹으며, 인지질은 콜레스테롤의 용해도를 증가시킨다. 따라서 담즙에서 콜레스테롤이 과포화되거나, 간에서 담즙산과 인지질의 분비가 감소하면 콜레스테롤 결석이 생기는 것이다. 담석은 크게 콜레스테롤성 담석과 색소성 담석으로 구분된다. 콜레스테롤성 담석은 담즙 성분 중에 콜레스테롤 양이 증가되면서 생기며, 또한 세균의 감염으로 인해 색소성 담석이 생기기도 한다. 그러므로 각종 감염, 만성 간질환, 위절제 수술 등으로 인한 췌담관계의 변화로 인해 담석이 생길 수 있다. 또한 담석은 임신 횟수가 많은 여성, 폭음하는 사람, 비만한 사람에 많이 생긴다.

▲담석증의 증상과 진단= 담석증의 증상은 매우 다양하다. 경미한 경우에는 둔한 통증과 단순한 압박감, 또는 상복부의 불쾌감, 소화불량 등으로 나타나기도 하고 증상을 전혀 느끼지 못하는 경우도 있다. 그러나 대부분의 경우는 상복부의 심한 통증을 특징으로 하는데, 경우에 따라 오른쪽 어깨까지 통증이 전파되기도 한다. 담관낭이나 담관에 담석이 생겨 오랫동안 막혀있는 경우에는 2차감염을 일으켜 오한이 있거나 열이 나기도 한다. 통증은 주로 기름진 저녁식사를 하고 난 후, 잠자리에서 생기는 경우가 많다. 흔히 구토를 동반하고, 황색 담즙이 섞인 액체를 토하게 되며, 일시적으로 흰 대변이 나오고 가벼운 황달 증세를 보일 수도 있다.

담석에 의한 합병증으로는 급성 및 만성 담낭염, 담낭 농흉, 담낭 천공이 있으며 담관에 생긴 담석은 담관염 또는 췌장염을 일으키기도 하고 특히 큰 담석이 오랫동안 담낭에 있는 경우에는 담낭암까지 일으킬 수 있다.

담석증은 무증상인 경우가 가장 많고 복통이나 소화불량의 형태로 나타나서 알아채기 어려운데, 평상시 명치부위에 통증이나 불편감이 있어 위경련, 급체 등의 증상이 있지만 위내시경 검사에서 정상이라면 CT검사를 시행해 담석증 여부를 꼭 확인해야 한다.

▲담석증의 치료= 담석증이 진단되었을 때 증상이 없는 경우에는 경과를 치켜볼 수도 있고 내과적 양물치료, 내시경적 치료, 외과적 수술치료 방법이 있다. 최근에는 복부에 작은 구멍을 통한 복강경 수술을 많이 시행되며, 담관에 담석이 있을시에는 내시경적 수술로 제거가 가능하다. 증세의 정도가 덜 심하고 빈도가 적을 때는 경구 약물 투여나 용해 요법, 분쇄술 등을 이용할 수 있다.

담석이 있다고 반드시 어떤 조치가 있어야 하는 것은 아니다. 그러나 담석 증상이 없어도 몸의 상태가 나빠지면 통증이 나타나는 수가 있으므로 정기검사와 예방이 중요하다. 식이요법으로는 균형 잡힌 영양소의 규칙적인 식사가 중요하며 다이어트를 위해 장기간 금식하다가 한꺼번에 많이 먹는 것을 피해야 한다.

또한 고지방식 식품과 고 콜레스테롤 식품을 피해야 하며 술, 카페인 음료, 탄산음료, 향신료 등을 피하는 것이 좋다.

비만한 사람은 당질이 많이 함유된 식품을 피해야 하며 지방질이 적은 단백질 식품을 선택하여 익혀먹도록 하고 식물성 기름을 섭취해야 한다.

건양대병원 김용석 교수는 “담석증에 관한 잘못된 상식중 하나는 요로결석처럼 맥주나 물을 많이 마시면 빠지지 않을까? 라고 생각하지만 담낭 담석은 요로결석이 생기는 기전과 구조가 전혀 다르기 때문에 아무리 물을 많이 마셔도 빠지지 않는다”며 “증상이 있다면 빨리 병원을 찾아 치료를 받아야 췌장염 등의 합병증을 막을 수 있다”고 말했다.

김민영 기자 minyeong@