[안철수 창당 공식화]충청권 '新 삼국지' 구도로 재편

민주당과 주도권 경쟁 격화 예고… 여야 “파급력 없겠지만…” 예의주시

무소속 안철수 의원이 3월 창당을 공식화하면서 지방선거 승패를 좌우할 핵심지역인 충청권은 '신 삼국지'의 3각 대결로 선거구도가 급속히 재편될 것으로 예상된다.

▲무소속 안철수 의원(가운데)이 21일 오전 제주벤처마루에서 기자간담회를 하고 신당 창당을 선언하고 있다. 연합뉴스 제공

특히, 전직 국회의원 등 민주당 지역 인사들의 탈당 및 신당행 등이 잇따르며 민주당과 신당 간 야권 주도권 경쟁이 한층 격화될 것으로 전망되는 가운데, 설 명절 민심을 잡으려는 정당간 각축전도 더욱 치열하게 전개될 것으로 보인다.

새누리당은 민주당에 비해 상대적으로 창당의 여파가 적을 것으로 예측되고 있지만, 광역단체장 후보군에 어떤사람이 떠오를지, 지역민심이 어떻게 전개될지 등 향후 사태를 예의주시할 수 밖에 없는 상황이다.

21일 신당 창당 시기가 발표되면서 가장 먼저, 안철수 신당과 관련한 정치권 인사들과 조직들의 움직임이 가속화될 것이란 시각이 지배적이다. 안철수 신당의 지역 조직화를 담당하는 정책네크워크 내일과 대전내일포럼 등 안철수 의원의 지지세력 등이 참여하는 지역 신년 하례회가 조만간 열릴 예정이며, 안철수 의원이 광역단체장 후보를 모두 내겠다고 공언한 만큼, 신당 측의 충청지역 정치권 인사에 대한 접촉도 활발해질 수 밖에 없다. 이와관련, 정중동 행보를 보여왔던 무소속 김창수 전의원이 22일 신당 참여 선언을 할 예정이며, 선병렬 대전국민동행 대표는 다음주 중 출판기념회를 통해 선거전에 적극 참여할 것이란 관측이 많다. 이들은 임영호 전의원 및 김영진 정책네트워크 실행위원 등과 함께 잠재적인 신당측 대전시장 후보군으로 거론돼 왔다. 충남에서는 신당 참여 선언을 한 류근찬 전 의원이 도지사 후보군으로 분류되고 있다.

이와함께 지방선거가 가까워질 수록 당내 입지가 적거나 공천 경쟁에서 밀리는 인사들의 탈당 가능성을 배제하기 어려운 만큼, 정치권 일각에서는 중량급 인사의 합류 등 신당발 정치권 개편의 가능성도 제기되고 있다.

정치권 관계자는 “최근 각종 여론조사에서 안철수 신당에 대한 지지율이 전국적으로 30% 이상을 기록하며 제1야당인 민주당을 앞질렀고, 새누리당을 바짝 추격하고 있다”며 “안철수 신당이라는 브랜드만으로도 적잖은 표심을 불러 일으킬 것”이라고 예상했다.

그러나 여야 지역 정치권은 겉으로는 지방선거에서 큰 파괴력은 없을 것이라는 반응속에 향후 추이를 예의주시하는 모습이다.

새누리당 관계자는 “가상이지만 안철수 신당에 대한 지지율이 30%라는 것은 기존 정치권에 대한 유권자들의 불만에서 표출된 것”이라고 전제하며 “그러나 실행위원 등 안철수 신당에 합류한 인사들, 앞으로 합류할 것으로 점쳐지는 인사들을 예상해본다면 과연 새정치라고 볼 수 있을 지 의문이 든다. 안철수 신당의 면모가 드러난다면 지금의 지지율은 줄어들 것”이라고 전망했다.

민주당 관계자도 “윤여준 전 장관은 지난 9일 창당하지 않은 채 지방선거에 임할지도 모른다 말한 바 있다”면서 “창당이 쉬운 일이 아님에도 재차 3월 창당을 얘기한 것은, 그나마 있는 인사들의 이탈을 막고자 하는 임시방편이다. 현재의 사람들만으로는 지방선거에서의 파급력은 미미한 수준일 것”이라고 질타했다.

반면, 정가 관계자는 “신당이 지방선거에 후보를 낼 경우 가장 많은 타격이 예상되는 곳은 민주당일 것”이라며 “새누리당 역시 치열한 공천 경쟁속에 지역 여론의 변화가능성을 강건너 불구경 하기는 어려울 것”이라고 전망했다.

강우성 기자