'원전 안전' 국제연구 우리시설로 수행

원자력硏 주관 '아틀라스 이용 프로젝트' 13개국 참가… 내년부터 3년간

가압경수로 열수력 종합효과 실험장치 '아틀라스'

일본 후쿠시마 원전 사고 이후 제기된 원자력 발전소 안전에 관한 핵심 쟁점 규명과 원전 안전 향상을 위한 국제 공동연구를 주요 원자력 선진국들이 참여한 가운데 우리나라 연구진이 우리 기술로 구축한 실험시설을 가지고 주관해 수행하게 됐다.

한국원자력연구원(원장 정연호)은 열수력안전연구부가 자체 기술로 설계·건설해서 운영 중인 '가압경수로 열수력 종합효과 실험장치' 아틀라스(ATLAS)를 이용해서 경제협력개발기구 산하 원자력기구(OECD/NEA) 국제 공동연구 프로젝트를 주관하게 됐으며, 이 공동연구에 미국, 프랑스, 독일, 스페인, 중국 등 13개국 18개 기관이 참여하기로 했다고 밝혔다.

13~14일 이틀 간 핀란드 라펜란타에서 열린 OECD/NEA 전문가 회의에서 원자력연구원이 제안한 ATLAS 이용 국제 공동연구 프로젝트(OECD-ATLAS)의 상세 수행 방향과 실험 항목에 대해 심층 검토한 결과 13개국 18개 기관이 공동연구 참여를 결정했다.

OECD-ATLAS 프로젝트는 2014년 3월 착수해 3년 간 수행될 예정(총 예산은 250만 유로, 국외 참여기관이 절반 부담)으로, 원자력연구원은 ATLAS를 이용해서 실험을 수행하고 생산된 실험 자료를 참여국에 배포하는 것은 물론, 실험결과 분석과 해석 방법 정립 등 공동연구 전반에서 주도적인 역할을 수행할 예정이다.

우리나라가 OECD/NEA의 원자력 안전 국제 공동연구를 주관하는 것은 원전 중대사고 시의 증기폭발 현상을 성공적으로 규명하고 올해 초 종료된 OECD-SERENA(Steam Explosion REsolution for Nuclear Application) 프로젝트에 이어 두 번째다.

이번 OECD-ATLAS 프로젝트는 2011년 후쿠시마 원전 사고 이후 부각된 원전 안전의 주요 이슈와 피동안전계통 등 새로운 안전개념을 실험으로 검증하기 위한 국제 공동 프로젝트로 원자력 안전연구의 새로운 획을 그을 전망이다.

OECD-ATLAS 프로젝트는 후쿠시마 사고와 같이 설계 기준을 초과하는 사고 발생 시의 각종 현상을 모의하고, 후쿠시마처럼 원전에 전력 공급이 완전히 중단됐을 때 전기 없이도 중력에 의해 냉각수를 공급하는 피동안전계통 등 새로운 안전 개념에 대한 열수력 종합 효과실험을 ATLAS를 이용해서 수행하게 된다.

권은남 기자