회중시계의 작동방식은 두가지가 있다. 시침, 분침, 초침이 있는 아날로그시계에는 태엽식과 수정진동식이 있으며, 시간이 숫자로 표시되는 디지털시계는 모두 수정진동방식이다. 태엽식시계는 금속태엽의 탄성을 이용해 동작하는데 금속은 주위 온도에 따라 늘어났다가 줄어들 수 있기 때문에 계절에 따라 오차가 발생한다.
그에 반해 수정진동시계는 얇게 자른 수정에 일정한 전압을 가하면 주기적으로 진동하는 압전 성질을 이용하기 때문에 시간을 좀더 정확히 표현할 수 있다. 물론 수정도 온도에 따라 팽창과 수축을 반복하기 때문에 절대적으로 정확하지는 않지만 태엽시계와는 비교할 수 없을 정도로 오차가 작다. <자료제공:한국과학기술정보연구원>
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