초음파 활용은 다용도

<과학의 향기>

사람의 귀로는 느낄 수 없는 공기 진동을 초음파라고 한다.

초음파의 활용 범위는 대단히 많다. 잠수함과 고기떼를 찾아내는 초음파신호에서부터 초음파 가습기나 건강 진단을 위한 초음파 검사기까지 무수히 많다.

최근에는 과일이나 야채에서 농약을 깨끗하게 없애는 초음파 세척기, 치아의 플러그를 제거하는 초음파 의료기구, 또 해충 퇴치나 피부 미용의 용도로도 그 활용 영역을 넓혀가고 있다.

특히 최근에 관심이 주목되고 있는 초음파 세척기는, 물 속에서 초음파를 일으킬 때 생긴 기포가 점점 커지다 터지는 ‘공기방울 효과’ 원리를 이용한다. 한국화학시험연구원의 검사에 따르면, 사과를 초음파 세척기로 씻었을 때 남아 있는 농약의 양은 그냥 흐르는 물로 씻었을 때의 60분의 1이었다.

초음파 세척기는 야채에 남아있는 농약 잔류물을 깨끗하게 없앨 수 있고 더불어 세제를 쓰지 않아도 되기 때문에 경제적이면서도 환경친화적인 세척방법으로 좋은 반응을 받을 것으로 예상되고 있다.