한국그리플모델협회 3기 회원들이 워킹 수업 후 인증샷을 남기고 있다. 금상진 기자

'액티브 시니어' 뛰어난 체력과 경제력을 갖추고 있어 퇴직 이후에도 사회적으로 왕성한 문화 활동과 소비 활동을 하는 중·장년층을 말한다. 전성기는 지났지만, 경험과 연륜을 바탕으로 새로운 꿈을 향해 도전하는 사람들이 있다. 모델로 제2의 전성기를 누리는 이들, 바로 '시니어 모델'이다.

 

'한국그리플모델협회'는 시니어 모델을 꿈꾸는 30~40대 부터 중·장년층까지 모임으로 대전 지역을 중심으로 활동하던 시니어 모델과 지망생들이 올해 초 비영리 단체를 조직해 본격 활동을 시작했다. 언뜻 시니어 동호회 모임처럼 보일 수도 있지만, 회원들의 열정과 프로의식은 전문 모델 에이전시에 비해 부족함이 없다.

그리플'은 '우아함(Grace)'과 시니어의 내적 품격과' 아름다움(beautiful)'의 합성어로 시니어로써 갖춰야 할 품격과 인성, 서로 동행하며 걷자는 그리플모델협회의 정체성을 담고 있다. 신미라 회장은 "모델이라 하면 대부분 사람들은 젊고 우월한 신체조건을 가진 20대 전문모델을 생각하지만, 시니어 모델은 열정과 의지만 있으면 누구나 도전할 수 있는 분야"라며 "신체조건은 중요하지 않다. 자신의 삶을 사랑하고 새로운 가치관을 가지고 남은 인생을 멋지게 보내고 싶다면 누구나 함께할 수 있다"고 말했다.

그리플모델협회는 행사 에이전시, 이벤트 연출, 소외계층을 위한 봉사활동 등 다양한 영역에 걸쳐 외연을 확장하고 있다. 올해 8월에 열린 대전 0시 축제를 비롯해 신세계 한복 패션쇼, 옥천 지용제 등 다양한 무대에 도전하며 경험을 쌓고 있다. 돌아오는 10월에는 서구아트페스티벌에서 워킹쇼를 선보이기 위해 연습에 매진하고 있다.

본격적인 활동은 올해 봄부터지만 중년 모델을 꿈꾸는 시니어들의 발길은 꾸준히 이어지고 있다. 조촐하게 시작한 1기생이 정원을 훨씬 넘어섰고 어느새 3기생을 맞이했다. 기자가 그리플모델협회를 찾은 날은 제3기 워킹 수업이 열리는 날이었다.

강사로 초빙된 스피드재이 모델협회 신재이 대표는 모델 에이전시를 비롯해 뉴욕, 파리, 런던, 밀라노에서 활동했고 과거 TV 광고 모델로 활동했었다. 신 대표는 "대전에서 이렇게 열정적인 분들을 만나고 모델 수업을 진행하게 되어 기쁘다"며 "시니어 모델 대부분 무대 경험이 없는 분들이다. 체계적이고 전문화된 교육을 통해 자신만의 자세를 잡아나가면서 자신감을 찾아가도록 하는 것이 시니어 모델 교육의 핵심"이라고 강조했다.

넘치는 개성만큼이나 회원들의 이력도 다양했다. 여전히 현직에서 왕성한 활동을 하는 직장인부터 자영업자, 전업주부, 사업가 은퇴 후 새로운 삶을 준비하는 회원도 있었다. 비록 전성기는 지났지만, 과거의 시간 따위는 이들에게 중요하지 않다. 서로를 존중하고 가치관을 공유하며 품격 있는 노년을 준비하는 것이 이들이 모인 이유이기 때문이다.

아직은 시작에 불과하지만 그리플모델협회는 지역을 넘어 대한민국을 대표하는 시니어 클럽으로의 도전을 꿈꾸고 있다. 신 회장은 "그리플모델협회는 '함께 걷다'를 모토로 하는 모임이다. 시너어들이 젊은이들과 함께 생각을 나누면서 함께 걷는 것이 우리 모임의 취지"라며 "신체 나이보다 꿈과 열정을 가진 시니어들의 많은 관심을 바란다"고 당부했다. 금상진 기자 jodpd@