신천식의 이슈토론이 10일 오전11시 '스포츠 경기장의 역할과 의미, 대전시 스포츠 경기장 현황과 활성화 방안'을 주제로 진행됐다. (왼쪽부터 박육균 대전파크골프협회장, 윤미옥 대전체조협회장, 신천식 박사, 정문현 충남대스포츠과학과 교수

지역 스포츠 산업의 발전을 위해선 체육시설 불균형 해소와 종목 특성에 맞는 효율적인 인프라확대가 필요하다는 주장이 제기됐다.

10일 오전 11시 중도일보 스튜디오에서 진행된 신천식의 이슈토론에서는 '대전시 스포츠 시설의 현황과 스포츠 경기장의 역할과 의미'에 대한 토론이 50분간 진행됐다.

먼저 스포츠 경기장의 역할과 의미에 대해 정문현 교수는 "과거의 스포츠 경기장은 권력자들의 통치 수단으로 만들어졌다. 시대가 변하면서 전문 체육 분야와 종목의 특성을 고려한 시설에 대한 필요성이 제기됐다"며 "과거보다 생활체육 인구가 폭발적으로 증가했지만, 시설은 따라가지 못하고 있다. 인구대비 지역별 편차도 크다"고 지적했다. 정 교수는 "우리나라는 스포츠 선진국들보다 100년 정도 뒤처진 후발 주자다. 경기장 활용도와 효율성에 대한 고민도 그만큼 늦어진 측면이 있다"고 덧붙였다.

특정 종목 위주로 편승한 체육시설의 불균형에 대한 문제도 지적됐다. 윤미옥 대전체조협회장은 "현재 대전 관내 두 곳의 초등학교에서 어린 선수들을 육성하고 있지만, 시설이 턱없이 부족하다. 체조의 경우 체육관내 설치되는 구조물들이 많은 데 목적에 맞는 체육관이 대전 관내에 없다. 그나마 비슷하게 갖추진 곳이 대전체육중·고등학교 뿐"이라고 지적했다. 윤 회장은 "처음 회장직을 맡은 2016년만 하더라도 체조를 하려는 학생들이 많았지만, 시간이 갈수록 흥미를 갖는 학생들이 줄어들고 있다. 재능 있는 선수를 발굴해도 이를 육성할 수 있는 지도자들이 없다. 전문 체육시설이 꼭 필요한 이유다"라고 강조했다.

박육균 대전파크골프협회장은 "고령화 사회로 접어들면서 파크골프 같은 노인 스포츠 종목에 대한 수요가 급증하고 있다. 대전의 경우 등록 회원만 2천 명에 달하고 비회원을 합치면 1만 명 규모로 추정하고 있다"며 "현재 4개 구에 1개소씩 파크골프장이 설치되어 있는데 10년이 넘는 세월 동안 시설에 대한 투자나 개선 없어 회원들의 불만이 크다"고 지적했다. 이어 "강원도 화천의 경우 2만이 조금 넘는 인구 규모에도 조명시설을 갖춘 '화천 산천어 파크골프장'을 건립해 전국대회를 유치하고 있다. 인구 144만 규모의 대전 시민의 입장에서 매우 부럽고 아쉬운 부분"이라고 토로했다.

대전시의 체육 행정에 대한 지적도 있었다. 정 교수는 "대전시의 체육시설 대부분은 시설관리공단에서 운영하고 있다. 동호인을 비롯해 시민들 대다수가 시설에 대한 만족도가 높지 않다. 샤워시설을 비롯해 음수대 등 기본적인 인프라를 확대하고 이용자들에 대한 서비스도 개선이 필요하다"고 말했다. 이어 "이장우 시장이 부임하면서 체육시설 확충에 대한 의지를 드러낸 바 있다. 오늘 지적된 문제에 대해 장기적인 시각으로 검토하고 시 차원에서의 적극적인 관심이 필요하다"고 강조했다.
금상진 기자 윤주원 수습기자 jodpd@