충남기계공고 펜싱부 에이스 김지찬(18)선수가 공격 포즈를 취하고 있다(금상진 기자)

도쿄올림픽, 세계선수권대회에서 연달아 신기록을 갱신하며 한국 육상의 역사를 새로 쓰고 있는 우상혁, 축구대표팀 미드필더 황인범, 펜싱 황제 오상욱, 골프 여왕 박세리 이들은 대전에서 꿈을 키워온 체육 꿈나무 출신들이다. 스포츠 불모지라 불리는 대전에서 기적과 같은 성과를 이뤄낸 대전의 대표 선수들, 제2의 우상혁, 황인범, 박세리 꿈꾸며 오늘도 구슬땀을 흘리고 있는 대전의 체육 유망주를 소개하고 이들의 꿈을 들어본다.[편집자주]

사실은 공부하기 싫어서 잡은 칼인데 여기까지 왔네요

충남기계공고 펜싱부 김지찬(18)은 팀 내 에이스로 불린다. 공부보다 친구들과 노는 것에 관심이 많았던 중학교 때 또래 아이들보다 남다른 체격을 본 체육 선생님의 권유로 펜싱을 시작했다. 김지찬의 실력은 고등학교 진학 직후 본격 두각을 나타내기 시작했다. 2020년 제49회 회장배 전국남녀종별펜싱선수권대회 단체전에서 큰 키와 팔길이를 활용한 공격으로 팀을 우승으로 이끌었다. 이듬해 5월에 열린 제59회 전국남녀종별 펜싱선수권대회에선 남고 에페 개인전 1위를 기록하며 금메달을 목에 걸었다. 펜싱을 시작한 지 4년 만에 거둔 최고의 성적이었다.

김지찬은 국내에서 보기 드문 왼손잡이 검객이다. 국내 펜싱선수 대부분이 오른손잡이 선수로 왼손잡이 선수들에게 쉽게 제압당하는 경향이 있다. 2008년 베이징 올림픽에서 여자 최초로 올림픽 메달을 수상한 남현희 선수가 국내 대표적인 왼손잡이 검객이다. 김지찬은 왼손을 쓴다는 강점에 1m 85의 장신과 파워도 갖췄다. 전철구 충남기계공고 펜싱부 코치는 "김지찬은 펜싱선수로 유리한 신체조건에 센스와 공격 타이밍이 좋은 선수"라며 "국내 동급의 고교생 선수 중에서는 비교할 만한 선수가 없을 정도"라고 설명했다.

김지찬은 자신의 단점에 대해 "예상하지 못했던 공격을 받았을 때 쉽게 흥분하는 경향이 있다"고 말했다. "감정조절이 되지 않아 쉽게 이길 수 있었던 경기에서 패한 적이 종종 있는데 성인이 되기 전 꼭 극복하고 싶다"고 토로했다.

장신에 특유의 테크닉을 갖춘 왼손잡이 검객 김지찬(18)이 빠른 스피드로 상대를 제압하고 있다(금상진 기자)

김치찬의 롤모델은 국가대표 출신 울산시청의 손태진 선수다 "예측하지 못하는 플레이로 상대를 흔들고 경기를 자기 것으로 만드는 플레이는 국내 어떤 선수들도 따라갈 수 없다"며 "내가 가진 장점을 최대한 살려 꾸준히 성적을 내고 손태진 선배처럼 올림픽 대표에 발탁되는 것이 목표"라고 강조했다.

학생 선수로의 고충도 털어놨다. 여느 운동부 선수들처럼 수학여행이나 학교 축제에 참여하지 못하는 것이 가장 아쉽다. 김지찬은 "같은 반 아이들이 서로 방과 후 서로 어울려 다니는 모습을 보면 부러울 때도 있지만, 펜싱 선수로 이루고 싶은 꿈을 위해 노력하는 것도 나쁘지 않다"며 "운동이 힘들고 고되지만, 팀 동료들과 가족들이 있어 큰 힘이 되고 있다"고 말했다.

김지찬 선수가 속한 충남기계공고는 정식 규격을 갖춘 펜싱 전용 연습장이 없다. 학교 대강당 한쪽에 깔린 레일과 케이블 릴, 심판기가 펜싱부가 가진 시설 전부다. 열악한 환경에도 불구하고 2020년 전국남녀종별 펜싱선수권 단체전 3위, 문화체육관광부장관기 전국남녀중고펜싱선수권대회 단체전 1위 등 꾸준히 성적을 내고 있다.

김지찬의 올해 목표는 전반기 부진했던 성적을 만회하고 대학진학을 대비해 꾸준히 몸을 만들어가는 것이다. "힘들 때마다 항상 처음 운동을 했던 시절을 생각하며 이겨내고 있다"며 "올해 다짐한 목표를 이뤄 세계 톱 순위에 들어가는 선수가 되겠다"고 다짐했다.
금상진 기자 jodpd@