이민성 대전하나시티즌 감독이 4일 부산과의 K리그2 3라운드 원정 경기 시작을 앞두고 그라운드를 응시하고 있다.(대전하나시티즌)

"한 번은 실수지만 두 번부턴 실력이다" 프로팀 감독 2년 차를 맞은 대전하나시티즌 이민성 감독이 2022시즌 첫 인터뷰에서 이렇게 말했다. 지난해 1부리그 승격을 눈앞에 두고 좌절했던 이민성호는 팀의 절반 이상을 교체하고 코치진까지 전면 개편하는 등 승격에 대한 의지를 드러냈다.

시즌 첫 경기에서 광주에 패한 이 감독은 아쉬움을 감추지 못했다. 시즌 개막을 불과 일주일 앞두고 팀 내 코로나19 확진자가 발생하면서 가장 중요한 개막전 대비 훈련에 차질을 빚었다. 대전에는 첫 경기였던 K리그 2, 2라운드 광주와의 원정경기서 대전 선수들의 움직임은 무거웠다. 기대했던 공격수 레안드로는 슈팅 한 번 날려보지 못하고 무기력한 모습을 보였다. 이 감독은 "예상은 했었다. 준비 기간이 짧았던 것이 원인이지만 이 부분 역시 팀이 극복해야 할 과제"라며 "문제가 드러난 부분에 대해선 선수들과 수정해 나가면서 안정을 찾아가는 것이 급선무"라고 말했다.

이민성 감독은 전임 황선홍 감독이 선발했던 선수들을 그대로 이어받아 팀을 구성했다. 자신의 색깔을 입히기보단 선수들의 체력을 끌어올리는 데 집중했다. 2022시즌을 맞아 새로 구성된 이민성호 2기는 문전 강화에 초점을 맞췄다. 이 감독은 "선수단 개편으로 많은 것이 바뀌지는 않지만, 무엇보다 실점률을 줄이는 것에 집중했다"며 "승격이라는 목표를 이루기 위해선 안정된 수비가 중요하다"고 강조했다.

이민성 대전하나시티즌 감독이 중도일보와의 영상 인터뷰에 임하고 있다. (중도일보 영상 캡처)

대전은 지난 시즌 스트라이커 문제로 어려움을 겪었다. 주전 공격수 바이오의 골이 침묵했고 수비수와 미드필더 자원들이 득점 공백을 메웠다. 서울 이랜드에서 뛰던 레안드로와 영플레이어 김인균을 영입한 대전은 골을 결정지을 마지막 조합을 찾고 있다. 이 감독은 "코로나 19로 영상으로만 선수들이 면면을 평가하는 것이 쉽지 않다"며 "활동량이 많고 적극성이 좋은 선수들을 보고 있는데 조만간 좋은 소식이 있을 것"이라며 기대했다.

이민성호 2기의 가장 큰 변화는 코칭스태프의 전면 교체다. 2021시즌 출범했던 이민성 1기 코치들이 대부분이 떠났고 김종영 수석코치와 진경선 코치, 졸레 골키퍼 코치, 김경량 코치가 새로 합류했다. 대부분 K리그에서 잔뼈가 굵은 지도자들로 이 감독보다 경력이 화려한 코치들도 있다. 이 감독은 "초보 감독의 핸디캡을 극복하기 위해선 저에게 조언해줄 수 있는 조력자가 필요했다"며 "꼭 승격을 이뤄야 하는 팀이기에 경력이 화려한 지도자들을 모셔온 것"이라고 말했다.

축구전문가들은 대전이 K리그2 최강의 전력을 갖추고 있다고 평가했다. K리그2 미디어 데이에서도 11개 팀 중 4개 팀 감독이 대전을 우승 후보로 꼽았다. 이 감독은 "대전을 우승 후보로 생각해 주신 것은 감사드린다. 대전이 2부 리그에서 공공의 적이 됐지만 그런 부분을 이겨내야 우승과 승격을 이룰 수 있다"며 "올해는 대전 시민들과 팬들이 실망하는 축구가 아닌 이기는 축구로 다이렉트 승격이라는 목표를 이루겠다"고 다짐했다.
금상진 기자 jodpd@