생명연 영장류 감염모델 실험, 코로나19 백신·치료제 후보물질 효능 확인

2개 社 각각 백신·치료제 후보물질 항바이러스 효능 검증
"국내 수요조사 지속 실시, 치료제·백신 신속 개발 지원"

코로나19 백신·치료제 후보물질의 항바이러스 효능이 확인됐다. 이로써 코로나19 백신 개발에 한걸음 더 다가갔다.

코로나19의 백신·치료제 개발을 위한 범정부 지원위원회가 가동 중인 가운데 국내 출연연이 국내 2개 기업이 요청한 후보물질 효능을 입증했다.

18일 한국생명공학연구원(이하 생명연)에 따르면 국내 기업이 요청한 코로나19 바이러스 백신·치료제 후보물질의 항바이러스 효능을 각각 확인했다. 생명연은 지난달 중하순께 이 같은 실험 결과를 각 기업에 전달했다.

코로나19 치료제·백신 개발 범정부 지원위원회 지원의 일환으로 추진된 이번 실험은 생명연이 보유한 동물생물안전 3등급시설(ABSL-3)을 활용한 영장류 감염모델 실험으로 이뤄졌다.

지난 3월 국내 산학연 수요조사에 착수한 생명연은 석 달 만인 지난 6월 세계에서 네 번째로 코로나19 영장류 감염모델 개발에 성공했다. 이어 전임상 단계인 영장류 감염모델 실험에서 일부 후보물질의 항바이러스 효능을 확인했다. A 항체치료제 후보물질은 효능시험을 통해 치료제 투여 24시간 후 영장류에서 활동성 있는 코로나19 바이러스가 검출되지 않았다. B DNA백신 후보물질 투여군은 감염 후 대조군에 비해 발열 증상 없이 48시간 이후부터 바이러스가 주요 감염경로인 상부 기도에서 검출되지 않았다.

생명연은 앞으로도 코로나19 치료제·백신 개발 범정부 지원위원회와 과학기술정보통신부의 추경사업 등을 통해 보다 체계적이고 신속하게 국내 산·학·연을 지원할 예정이다.

김장성 생명연 원장은 "코로나19 상황에서 생명연은 국민의 건강을 보호하고 기업의 백신·치료제 개발을 최대한 신속하게 지원하기 위해 전임상 동물모델인 영장류와 햄스터 감염 모델을 적극 지원 중"이라며 "국가적으로 신뢰할 수 있는 전임상 인프라를 적극 활용하고 기업 활용 시 애로사항을 해소해 정부의 '코로나19 치료제·백신 개발 범정부 지원위원회'가 추진하고 있는 코로나19 백신·치료제 개발이 조기에 성공할 수 있도록 기여해 나갈 예정"이라고 말했다. 

한편 한국생명공학연구원은 바이오 신약과 바이오 융합 소재·국민생활문제 해결을 비롯해 국내외 생명과학연구를 위한 공공인프라 지원 등을 수행하는 과학기술정보통신부 산하 정부 출연연구원이다. 

임효인 기자