퉁퉁…내 몸 붓게 한 진범 찾아라

[이슈와 건강] 부종과 질환

▲ 황원민 건양대병원 신장내과 교수

얼굴이 붓거나 팔다리가 붓는일은 흔하게 발생하지만, 대부분 정상으로 돌아온다. 부기가 빠진다는 의미다. 하지만 때로는 부종을 질병의 신호로 인지해야할 때가 있다. 우리 몸속에 존재하는 체액은 세포내액과 세포외액으로 나눌 수 있고, 다시 세포외액은 혈장과 세포간질액으로 나뉜다. 세포산질액은 세포와 세포사이의 공간을 채우고 있는 체액인데 과량이 축적돼 피부조직이 부어오르면 이것을 부종이라고 한다. 부종과 이로 인한 질병들에 대해 건양대병원 신장내과 황원민 교수의 도움말로 자세히 알아본다.

▲부종의 진단=가장 중요한 것은 환자와의 문진과 진찰이다. 특별한 검사 없이 증상 청취만으로도 90% 이상 진단할 수 있다. 문진을 통해 언제부터 발생되었는지, 하루 중 변동이 있는지, 다른 동반질환은 없는지를 확인한다. 또 시진과 촉진을 통해선 실제 부종이 있는지, 전신적인 부종인지, 다른 동반질환의 증세가 있는지를 검사한다. 촉진 시 하퇴부 전방의 피부를 눌러 피부가 들어간 상태가 유지되는 오목부종은 확실히 부종이 있다고 판단되는 객관적인 증거다.

부종이 생기면서 옆구리 통증이 동반되면 가장 먼저 '신장에 이상이 생기지 않았을까'하는 생각을 많이 하게 된다. 하지만 대부분의 신장질환은 무증상이 특징이다. 즉 통증으로 신장 질환을 알게 되기보다는 우연히 실시한 검사상의 이상 소견으로 신장질환을 알게 되는 경우가 더 많다.

1차적인 검사로서 소변검사, 일반생화학검사, 흉부 X선 검사, 심전도 검사 등이 있다. 신장 질환 혹은 다른 질환을 객관적으로 증명하는 검사이기 때문에 필수 검사라고 할 수 있다. 소변검사에서는 혈뇨, 단백뇨 등이 검출되면 신장질환을 의심할 수 있으며, 일반생화학검사에서는 단백질수치, 크레아티닌수치 등을 확인한다. 흉부 X선 검사로는 심장과 그 심실 등의 크기를 확인하게 된다.

▲부종의 원인 질환=신장의 원인 질환으로는 급성사구체신염, 신증후군을 들 수 있다. 급성사구체신염의 경우 안검(눈꺼풀)부위의 부종이 잘 발생하며 심하면 전신에 부종이 발생한다. 신증후군의 경우 전신에 부종이 발생한다. 특히 수분이 몰리게 되는 하체가 더 심하고, 오목부종이 특징적이다. 사구체신염이 오래돼(수개월 혹은 수년이상) 만성신부전이 되면 흔히 고혈압을 동반한다. 1차적인 검사로 쉽게 진단이 가능하다.

또 다른 원인질환으로 심부전을 들 수 있다. 심장질환이 만성적으로 진행해 심장의 펌프기능이 저하되면서 발생하는 것이 심부전이다. 주로 하체의 부종이 특징적이나 부종과 함께 호흡곤란, 흉통 등의 증상이 같이 발현된다. 진찰과 1차적인 검사로 쉽게 진단이 되며, 흉부 X선 검사상 심장의 비대가 흔히 발견된다.

만성 간질환으로 혈청 알부민이라는 단백질 생성이 저하될 경우에 부종이 잘 발생되는데, 하지의 오목부종이 잘 발생된다. 만성 간질환이 심해서 간경화까지 진행하면 부종과 함께 흔히 복수까지 동반하게 되어 배가 부르게 된다. 또한 황달, 비장 종대 등이 동반되기도 한다. 일반생화학검사에서는 단백질수치가 저하되어 있어 쉽게 진단이 가능하다.

갑상선기능 저하증도 원인질환으로 들 수 있다. 그러나 이 질환은 부종이 특징적인 질환이라고 할 수는 없다. 갑상선호르몬은 체내의 이화작용을 일으키게 하는 호르몬으로서 호르몬 저하시 기운이 없고, 활력감퇴, 식욕감퇴, 의욕감퇴, 추위를 많이 타는 등의 증상이 먼저 발생한다. 심해지면 얼굴이 무표정해지고 심한 무기력증에 빠지며, 피부가 차고 건조해짐, 체모소실, 체중증가, 혀가 커지고, 부종이 발생한다. 진찰과 갑상선 호르몬 검사로서 진단이 되고 하루 한 번씩 부족한 갑상선 호르몬을 투여함으로써 쉽게 치료가 된다.

월경 전에 부종이 있다가 월경 때 혹은 직후에 이뇨가 일어나면서 부종이 빠지는 경우도 있다. 여성호르몬인 에스트로겐의 영향으로 발생한다고 알려져 있다. 일반 여성들에게서 20%이상으로 경험한다는 보고가 있는 흔한 부종이다.

월경 전 부종도 아니고 신장이나 기타 신체기관에는 전혀 이상이 없는데 부종이 발생된 경우에 '특발성 부종(원인불명의 부종)' 진단이 내려진다. 역시 여성에서만 볼 수 있다. 아침보다 밤에 체중이 1.4㎏ 이상 늘거나, 또는 매일 일상의 3분의1에서 아침부터 밤 동안 체중이 0.9㎏ 이상 증가하면 생각할 수 있다. 즉 서서 활동하는 시간동안 체중이 늘어나는 경우로서 생리와는 관계없는 부종이다. 피로감, 불안증, 우울증 등과 같은 정신적인 증상이 동반되는 경우가 흔하고 빈맥 등의 자율신경계증상, 소화불량증 같은 소화기계증상도 흔히 동반된다. 약 반수에서 비만이 있었고 40% 환자에서 부종을 완화시키기 위하여 이뇨제를 복용한 적이 있는 것으로 조사되었다. 진찰상 오목부종이 아닌 부종이 발견될 수 있으나 1차적인 검사는 정상이다. 특별히 신체기관에 병적인 문제가 발생하는 질환은 아니므로 큰 걱정을 할 필요는 없다. 여러 다른 질환의 가능성을 완전히 배제시킨 후에 내려지는 진단명이므로 전문의의 진료가 필요하다.

특별한 질병 없이도 약물이 염분과 수분의 배설을 방해해 부종을 일으키는 경우도 종종 있다. 일상적으로 흔히 사용하는 진통소염제(관절약, 두통약)나 칼슘차단제 계열의 항고혈압약, 치아졸리네디온 계열의 당뇨병약이 여기에 해당된다.

건양대학병원 신장내과 외래 환자 중 부종의 원인 약물로 비스테로이드성 항염증제가 45%로 가장 많았고, 항고혈압약의 일종인 칼슘길항제가 25%로 뒤를 이었다. 이럴 경우 처방한 의사 진료후 약제의 변경과 중단이 필요하다.

▲증상으로 알아 본 부종=사람들의 부종에 대한 지나친 걱정과 잘못 알려진 의학상식으로 스스로 부종이라고 진단하고 매우 다양한 증상들을 호소하게 된다. 그러나 실제로는 많은 경우에서 신체질환이 없다. 환자들이 <표1>과 같은 증상 중 2가지 이상을 호소한다면 신장에 질병이 없다고 판단해도 무방하다.

이와는 달리 실제 신장 질환이 있는 경우의 증상은 <표2>와 같다. 신장 질환이 있는 경우는 진찰 때 의사가 객관적으로 알 수 있는 경우가 많다. 갑자기 발생돼 혈뇨, 고혈압 등 다른 객관적인 증상이 동반되는 경우도 많다. 당뇨병의 경우 환자의 20% 이상에서 약 10년 이상 경과되면 당뇨병성 신증이 발생하므로 이와의 연관성을 추측할 수 있다.

앞서 언급했듯, 실제로 신장에 문제가 있어 통증이 유발되는 경우는 드물다. 신장에 문제가 있어 통증이 유발되는 경우는 신장자체가 갑자기 부어오르는 경우, 신장의 신우나 요관이 경련을 일으키는 경우 등으로 드물게 나타난다. 신장이 부어오르는 예는 수신증, 신우신염, 드물게 악성 종양 등을 들 수 있고 신장의 신우나 요관이 경련을 일으키는 경우는 요석을 들 수 있다. 이러한 질환은 신장 질환 중에서도 낮은 빈도의 질환이다. 또한 이러한 경우에도 특징적인 다른 소견, 즉 신우신염의 경우는 심한 발열, 요석의 경우는 격심한 통증과 고생하는 기간이 짧다는 것 등의 특징적인 동반소견들이 있어 일반인도 쉽게 알 수 있다.

송익준 기자 igjunbabo@