아리랑3A호 발사 5시간 56분 만에 교신 성공 '환호'

항우연 최해진 센터장 “전천후 영상확보 세계 반열에”

▲ 아리랑 3A호가 발사대를 박차고 우주로 향하는 모습(사진 왼쪽) 다목적실용위성 3A호(아리랑 3A호)가 성공적으로 발사된 26일 한국항공우주연구원 지상관제센터에서 첫 교신이 이뤄지자 연구진들이 환호하고 있다. 미래부 제공·이성희 기자

“발사가 정상적으로 이뤄진데다 지상국과 교신이 원활하게 이뤄져 다목적실용위성인 아리랑 3A호 발사는 성공이라고 할 수 있습니다.”

한국항공우주연구원 최해진<사진> 위성정보활용센터장은 26일 오후 1시 4분께 아리랑 3A호와 항우연 지상국 간 교신이 성공함에 따라 “이제 위성이 살아 있는 것”이라며 기쁨을 감추지 못했다.

아리랑 3A호는 이날 오전 7시 8분께 러시아 야스니 발사장에서 발사된 뒤 남극에 위치한 트롤 지상국과 교신에 성공했고, 위성의 생존을 결정하는 핵심 요소인 태양전지판이 전개되면서 성공 발사의 9부 능선을 넘었다.

이후 발사 5시간 56분여 만인 1시 4분께 항우연 지상국과 교신에 성공하면서 최종 성공을 확인한 것이다.

최해진 센터장은 “아리랑 3A호와 항우연 지상국과의 교신 성공 의미는 위성이 살아 있는 것, 즉 위성이 지상국에 자료를 전송하고, 지상국에서 보내는 명령을 위성이 받을 수 있는 상황”이라고 설명했다. 또 “현재는 시험 영상이 전송될 예정이고, 앞으로 3~6개월 가량 탑재체 등의 상태점검이나 조정기간을 거치면서 위성에서 보내는 자료의 완성도가 높아질 것”이라며 “이제 우리나라는 주·야간, 전천후 영상을 확보할 수 있는 위성을 보유하게 됐다”고 말했다.

이어 “우리나라는 레이더위성, 광학위성에 이어 적외선 관측센서(IR)를 갖춘 아리랑 3A호까지 발사에 성공함에 따라 세계에서 몇 개국 되지 않는 3종류의 영상을 확보하는 반열에 올라섰다”고 자평했다.

한편 아리랑 3A호는 이날 오전 7시 8분 45초(한국시각) 러시아 모스크바에서 동남부 방향으로 1800㎞ 떨어진 야스니 발사장에서 드네프르 발사체에 실려 성공적으로 발사됐다.

이영록 기자