충남인구 30개월만에 감소세 전환

2월 인구 206만2924명… 전월比 126명 ↓ 수도권 규제완화·세종시 팽창 등 원인 분석

충남의 인구가 2년여 만에 처음으로 감소세로 돌아선 것으로 드러났다.

인구 감소 원인은 정부의 지속적인 수도권규제완화 추진과 세종시 팽창 등의 이유로 분석된다. 인구 증감 여부는 지역 경쟁력을 가늠하는 척도로 도 차원의 인구 유입정책이 필요한 대목이다.

도에 따르면 올 2월 전체 인구는 206만2924명으로 전월 206만3050명보다 126명 감소했다. 충남인구 감소는 세종시 출범 무렵인 2012년 8월 이후 30개월 만이다.

그동안 충남인구 증가를 견인했던 천안, 아산 지역의 증가 폭 둔화가 뼈아팠다. 천안시의 경우 지난달 전월대비 증가율이 0.078%로 지난해 11월 0.199%, 올 1월 0.297%에 비해 급락했다. 아산시 역시 인구 증가폭이 뚝 떨어졌다. 두 지역의 인구 증가 둔화 원인은 수도권규제완화 정책 추진 등으로 수도권 소재 기업 유치가 감소됐기 때문으로 풀이된다. 실제 도가 유치한 수도권 기업은 2009년 282곳, 2010년 200곳, 2011년 92곳, 2012년 69곳, 2013년 38곳으로 매년 감소세다.

충남 인구 감소는 세종시 팽창 여파와도 무관하지 않다. 세종시 3단계 중앙행정기관 이전이 마무리되고 주택공급이 활발해지면서 인접 도시 인구를 블랙홀처럼 빨아들이고 있다. 실제 세종시와 인접한 공주시와 계룡시 인구는 올 2월 인구는 전월보다 각각 398명과 109명 줄어들었다. 두 지역은 지난해 11월부터 감소세를 면치 못하고 있다.

도내 8개시 가운데 올 2월 인구가 전월보다 증가한 곳은 천안, 보령(25명), 아산(36), 당진(149) 등 4곳이었으며 공주, 서산(-41), 논산(-31), 계룡은 감소했다. 7개군 2월 인구는 내포신도시 호재를 등에 업은 홍성(322), 태안(48)만 전월보다 증가했을 뿐 금산(-71), 부여(-170), 서천(-115), 예산(-233), 청양(-5) 등은 줄었다.

군 지역 인구 감소는 노령화로 인한 사망 증가 속 귀농귀촌, 다문화가정 감소세 등이 원인으로 분석되고 있다.

똑같이 인구 감소에 직면한 타 시·도의 경우 적극적인 인구유입책 추진에 한 창이다. 경기 연천군은 삼성, 두산그룹 등을 직접 찾아 은퇴 예정자에 대한 귀농귀촌을 설득하고 있다. 전남 여수시는 출향인 귀향 운동을 벌이고 있다.

도의 한 공무원은 “충남 인구 감소 원인에 대한 면밀한 분석과 타 시·도 인구유입책 벤치마킹을 통해 일선 시·군의 정책수립을 지원할 수 있는 도 차원의 대책마련을 서둘러야 한다”고 말했다.

내포=강제일 기자 kangjeil@